Le studio finlandais Housemarque, connu pour des titres comme Returnal, Resogun ou plus récemment Saros, tourne une page importante de son histoire. Son cofondateur et directeur général, Ilari Kuittinen, a annoncé son départ de l’entreprise, effective le 1er septembre. Une décision qui marque la fin d’une aventure de 31 ans pour celui qui a contribué à faire du studio l’un des fleurons de la scène vidéoludique finlandaise.
Une transition préparée de longue date
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Ilari Kuittinen a confirmé qu’il quittait ses fonctions de CEO. Le relais a déjà été passé à Sami Hakala, surnommé “Haxu”, également cofondateur de Housemarque. Ce dernier a officiellement pris le poste de directeur général le 1er juillet dernier, avec le soutien actif de Kuittinen pendant la période de transition. Cette passation de pouvoir en douceur laisse entrevoir une continuité dans la vision créative du studio, rassurant les fans quant à l’avenir des projets en cours.
Un pilier de l’industrie finlandaise s’en va
Ilari Kuittinen a commencé sa carrière dans le jeu vidéo en 1993 en fondant Terramarque avant de cofonder Housemarque. Sous sa direction, le studio a traversé les époques, passant du statut de développeur indépendant à celui de studio first-party de Sony, suite à son acquisition en 2021. Il quitte aujourd’hui l’industrie vidéoludique, mais pas totalement le milieu : il compte continuer à fréquenter les événements et n’exclut pas de futures missions de conseil ou de mentorat.
Un héritage marqué par des titres cultes
Dans son communiqué, Kuittinen s’est dit fier du chemin parcouru. Il a notamment mis en avant le rôle pionnier de Housemarque dans le développement de jeux vidéo finlandais à l’international. Il évoque avec nostalgie des titres emblématiques comme Supreme Snowboarding, Super Stardust HD ou encore Resogun, avant de souligner les succès AAA que sont Returnal et le tout récent Saros. Il a également insisté sur la capacité du studio à devenir un acteur majeur des jeux AAA tout en conservant une identité créative unique, une marque de fabrique qui a fait la renommée de Housemarque.
Un message tourné vers l’avenir
Au moment de partir, Ilari Kuittinen a tenu à remercier la communauté et ses collègues. Il a adressé un message fort aux équipes de Housemarque, à Sony et à l’ensemble de l’industrie : “Efforcez-vous d’être de meilleurs professionnels et de meilleures personnes. Prenez soin les uns des autres, parlez avec courage et continuez à repousser les limites de ce que peuvent devenir les jeux vidéo.” Des mots qui résonnent comme un héritage pour son successeur et pour un studio qui, sans aucun doute, continuera à surprendre les joueurs.