Dans une interview accordée à Insider Gaming, Andrew Willis, producteur chez id Software, a livré un témoignage sans concession sur le développement de Revelations, l’extension de Doom: The Dark Ages. Licencié la veille de la sortie du DLC, il décrit des conditions de travail qu’il qualifie de « pire crunch » de l’histoire de la franchise.
Un rythme de travail exténuant
Selon Willis, le crunch n’était pas imposé officiellement, mais la pression implicite était immense. « Pendant deux mois, j’ai travaillé au moins 12 heures par jour. Je sais que j’ai atteint 17 heures certains jours. C’était brutal et la majorité du jeu [l’extension Revelations] a été réalisée en trois ou quatre mois », déclare-t-il.
Le producteur raconte des journées commencées avant l’aube et terminées après le coucher de son fils, un sacrifice personnel difficile. Le phénomène était aggravé par l’ajout constant de contenu au projet, empêchant toute réduction de la charge de travail malgré les heures supplémentaires déjà effectuées par toute l’équipe.
Des vétérans sous le choc
Willis rapporte que certains membres de l’équipe, forts de vingt ans d’expérience à Hollywood et dix ans dans le jeu vidéo, ont affirmé n’avoir jamais vécu un crunch aussi intense. Des semaines de 80 heures étaient monnaie courante sur la fin du développement.
Malgré cet investissement, Andrew Willis a été remercié, comme près de 140 employés d’id Software et d’autres studios Microsoft, dans le cadre du « redémarrage » de la division Xbox. Le licenciement est intervenu le jour précédant la sortie de l’extension, le 7 juillet, alors que le jeu était acclamé par la critique et les joueurs.
Un contexte de suppressions massives
Cette situation s’inscrit dans une vague de licenciements chez Microsoft, qui avait déjà supprimé 1 600 postes en juillet et prévoit 1 600 suppressions supplémentaires sur l’exercice fiscal en cours. Les employés restants vivent sous la menace constante de nouveaux départs.
Le témoignage d’Andrew Willis rappelle les dérives du crunch dans l’industrie du jeu vidéo, un sujet sensible qui touche même les studios réputés comme id Software, créateur de Doom et Quake.