Le paysage vidéoludique s’apprête à accueillir une nouvelle pépite indépendante sur Nintendo Switch. The Merlies, fruit de la collaboration entre Arte France, Darjeeling Productions, Blue Ramen Studio et GCores Publishing, a désormais une date de sortie officielle : le 29 septembre 2026. Le jeu sera proposé uniquement en version dématérialisée sur l’eShop de la console.
À mi-chemin entre le jeu d’exploration et le Metroidvania, The Merlies se distingue par une particularité notable : l’absence totale de combats. Ici, pas d’ennemis à affronter ni de boss redoutables. Le joueur incarne une petite colonie d’oiseaux, les Merlies, contrainte de survivre aux caprices de la nature après une violente tempête qui a dispersé ses membres. Le but est de rassembler les survivants, d’explorer un monde coloré et de construire un village douillet à partir des objets abandonnés par une humanité disparue.
Un Metroidvania pacifique axé sur l’exploration et la coopération
Le gameplay repose sur l’exploration d’une carte en 2D à la progression non linéaire, typique du genre. Au fil de l’aventure, le groupe de Merlies s’agrandit et chaque nouvel oiseau apporte des compétences spécifiques. Ces talents permettront de débloquer de nouveaux passages secrets, à la manière d’un Metroidvania classique, mais sans la tension du combat. L’attention se porte sur la résolution d’énigmes environnementales et la gestion des capacités de chaque membre de la troupe.
L’univers, visuellement inspiré des romans graphiques et des livres illustrés pour enfants, se révèle à la fois beau et hostile. Les Merlies sont fragiles : chaque épine, rocher ou arbre constitue un obstacle à surmonter. Le chemin n’est jamais balisé, et la vigilance est de mise pour ne perdre aucun compagnon en route. Cette approche poétique et contemplative a été qualifiée de « wholesomevania » par les développeurs, mêlant l’exploration d’un Metroidvania à une atmosphère réconfortante.
Recyclage, upcycling et esprit communautaire
L’exploration permet de collecter des débris de la civilisation humaine disparue. Chaque déchet devient une ressource précieuse pour aménager et décorer le village des Merlies. Le jeu met l’accent sur le recyclage et l’upcycling : une lampe peut se transformer en maison douillette, une ardoise en carte, un bac à glaçons en réserve. Ces constructions ingénieuses apportent confort et bonheur à la tribu.
The Merlies s’inscrit dans le courant solarpunk, offrant une vision optimiste du post-apocalypse. Loin du pessimisme cyberpunk, le jeu propose un avenir lumineux fondé sur la coopération, la solidarité et l’ingéniosité. « Faire beaucoup avec peu » est la devise de ces petits oiseaux débrouillards, dont l’aventure se déroule au cœur d’une nature qui reprend ses droits.
Le titre promet une expérience accessible et apaisante, idéale pour les joueurs en quête d’un moment de détente. La bande-annonce officielle, disponible ci-dessous, donne un aperçu de ce monde enchanteur et de ses mécaniques originales. Rendez-vous le 29 septembre 2026 sur l’eShop de la Nintendo Switch pour accompagner les Merlies dans leur quête d’un nouveau foyer.