Le prochain jeu de course de Maverick Games, Clutch, attire forcément l’attention en raison de ses similitudes avec la série Forza Horizon. Dans une interview accordée à The Game Business, Mike Brown, le directeur créatif du projet, a tenu à clarifier la position de son équipe : il ne s’agit pas d’un « tueur de Forza Horizon », mais d’une proposition différente qui entend améliorer certains aspects historiquement négligés par la franchise de Playground Games.
Un héritage assumé mais une vision différente
Mike Brown connaît bien le sujet : il a occupé le poste de directeur créatif sur Forza Horizon 5 avant de fonder Maverick Games. Il admet que les comparaisons entre Clutch et la série de Playground Games sont inévitables, notamment parce que les deux jeux partagent le même genre du jeu de course en monde ouvert. Pourtant, il insiste sur le fait que Clutch ne cherche pas la confrontation directe.
« Bien sûr, il y a des aspects de gameplay similaires : on conduit toujours de belles voitures dans des environnements époustouflants, mais Forza ne s’est jamais vraiment concentré sur les personnages et l’histoire », explique Brown.
Personnages et narration : le vrai terrain de différence
Le directeur créatif souligne que la série Forza Horizon a toujours été historiquement faible sur le plan narratif. C’est précisément ce manque que Clutch souhaite exploiter. « C’est un aspect où cette série a toujours été carente, mais c’est quelque chose que les gens aiment. Ajouter cet élément à ce genre, d’une manière qui, étrangement, n’a jamais été faite auparavant – du moins pas récemment, et certainement pas très bien – je pense que cela a un attrait vraiment remarquable », détaille Mike Brown.
L’équipe de Maverick Games, dont plusieurs membres viennent de Playground Games, est donc bien placée pour savoir ce qui fonctionne et ce qui manque à Forza Horizon. Cette expérience leur permet d’aborder le genre avec un regard neuf, en mettant l’accent sur la construction de personnages et une trame plus engageante.
Un marché dominé, une stratégie raisonnée
Mike Brown ne cache pas que vouloir détrôner Forza Horizon serait une erreur stratégique. « Nous ne sommes pas assez stupides pour dire que nous allons tuer Forza Horizon. Tout développeur qui vise à renverser le leader du marché dominant prend un risque énorme », affirme-t-il. Il ajoute : « Si nous changions de genre et disions “nous allons écraser Call of Duty”, personne ne nous financerait, car ce serait une décision stupide ».
Clutch a récemment trouvé un éditeur officiel et s’était montré en juin dernier avec une heure de gameplay. Sa sortie est prévue pour le printemps 2027, sans plus de précision pour le moment.