Diviser le remake de Final Fantasy VII en trois jeux distincts n’était pas une décision anodine. Naoki Hamaguchi, réalisateur de Final Fantasy VII Rebirth, l’admet sans détour : le projet était risqué. Dans une interview accordée à un média japonais, il revient sur les coulisses de ce choix éditorial majeur pour Square Enix.
Le studio a longtemps hésité. Fallait-il condenser l’histoire originale en un seul titre, quitte à sacrifier des pans entiers du récit ? Ou bien déployer l’aventure sur plusieurs épisodes, au risque de lasser les joueurs ? Hamaguchi explique que l’équipe a tranché pour la seconde option, convaincue que la richesse de l’univers méritait un traitement approfondi. « Nous savions que ce serait un défi, mais nous voulions offrir une expérience complète », confie-t-il.
Un pari commercial et créatif
Le risque était double. D’un côté, la dimension commerciale : chaque épisode devait convaincre séparément, avec des budgets de production comparables à ceux d’un AAA classique. De l’autre, la dimension créative : comment maintenir l’intérêt sur plusieurs années sans diluer l’impact émotionnel de l’histoire originale ?
Hamaguchi reconnaît que certains fans ont exprimé des réserves. L’attente entre les épisodes, les changements narratifs, la peur d’une dilution : les critiques n’ont pas manqué. Pourtant, le réalisateur estime que le jeu en valait la chandelle. « Nous avons pu approfondir les personnages, enrichir les environnements et proposer des séquences inédites qui n’auraient jamais vu le jour dans un format unique », argumente-t-il.
Le premier épisode, Final Fantasy VII Remake, est sorti en 2020 sur PlayStation 4. Il couvrait uniquement la section de Midgar, soit environ un tiers du jeu original. Un choix radical qui a surpris, mais qui a permis de développer la ville tentaculaire comme jamais auparavant. Les ventes ont suivi : plus de 7 millions d’exemplaires écoulés en quelques mois.
Une trilogie assumée
Final Fantasy VII Rebirth, deuxième volet, est attendu pour le 29 février 2024 sur PlayStation 5. Il poursuivra l’histoire au-delà de Midgar, jusqu’à la Cité oubliée. Le troisième et dernier épisode, dont le titre n’a pas encore été officialisé, est déjà en développement. Hamaguchi promet une conclusion à la hauteur des attentes.
Interrogé sur la possibilité d’un quatrième jeu, le réalisateur coupe court : « Non, ce sera une trilogie. Nous avons toujours eu ce plan en tête. » Une déclaration qui devrait rassurer les joueurs inquiets de voir l’histoire s’étirer indéfiniment.
Reste à savoir si ce pari sera gagnant sur la durée. Les deux premiers épisodes ont reçu un accueil critique très positif, mais le troisième devra convaincre les derniers sceptiques. Square Enix mise gros sur cette trilogie, qui pourrait redéfinir la manière dont les remakes sont conçus dans l’industrie.
