Ace Combat 8: Wings of Theve est enfin là. Trente avions, une campagne d’environ 20 heures et un multijoueur encore acerbe : la série de Bandai Namco confirme son approche, qui ne trahit pas. Les fans de la première heure retrouveront leurs marques en moins d’une seconde. Gameplay, rythme, HUD : tout est à sa place, comme depuis des années. Mais est-ce encore suffisant en 2025 ?
Une formule conservatrice
La série Ace Combat a toujours opté pour un gameplay arcade, loin de toute simulation. Ace Combat 8 ne déroge pas à la règle. On pilote des avions de chasse dans des missions spectaculaires, avec des missiles à volonté et des manœuvres impossibles. Le contexte narratif se déroule dans le monde de Strangereal, avec la Fédération de l’Usea Centrale face à la République de Sotoa. La trame aborde la manipulation de l’information en temps de guerre, un thème actuel, mais l’écriture reste inégale. Les personnages secondaires sont bien campés, mais le protagoniste muet reste un point faible.
La campagne propose 30 missions et 30 avions, répartis en quatre catégories : chasse, assaut, multirôle et guerre électronique. Ces derniers, nouveauté de cet épisode, sont peu utiles en solo. L’arbre des avions permet de débloquer de nouveaux appareils et pièces avec les crédits gagnés. La personnalisation est poussée, avec des pièces améliorant les statistiques. Les nuages jouent un rôle tactique, mais les nuages électrostatiques d’Ace Combat 7 ont disparu.
Des missions mieux rythmées
Le rythme des missions est globalement meilleur que dans l’épisode précédent. La difficulté est bien dosée, avec quatre niveaux. Un système de contrôle pour débutants est inclus, mais il montre ses limites dans les missions avancées. La fin de campagne est intense, même si la dernière mission déçoit un peu. Au final, c’est probablement le meilleur Ace Combat en termes de variété et de qualité perçue.
Le multijoueur introduit un hub sous forme de hangar, où l’on peut personnaliser son avatar et son avion. Un passe saisonnier est prévu, avec des récompenses gratuites et payantes. Notre test du multijoueur a été limité, mais il semble encore en développement. Il faudra voir comment il évoluera dans les mois à venir.
Ace Combat 8: Wings of Theve est un épisode solide pour les fans, mais il n’apporte pas de révolution. La formule est toujours aussi efficace, mais elle commence à montrer ses limites. Reste à savoir si Bandai Namco saura se renouveler pour le prochain opus.
