كشفت نينتندو النقاب عن أصول GameChat، إحدى الميزات البارزة في Switch 2. أوضح عضو في قسم التخطيط والإنتاج بالشركة أن التطوير بدأ في عام 2020، قبل الإعلان الرسمي عن الجهاز بوقت طويل. لم يكن الفريق يعرف حتى كيف سيكون شكل الجهاز التالي، لكنه حدد بالفعل دمج وظائف الاتصال كموضوع رئيسي.
اتخذ المشروع في البداية شكل نموذج أولي على الحاسوب الشخصي. اختبر المهندسون الدردشة الصوتية والمرئية أثناء جلسات اللعب. في تلك اللحظة أدركوا أن مشاركة الشاشة ستكون عنصرًا أساسيًا في التجربة. أظهر النموذج الأولي على الحاسوب جاذبية الدردشة أثناء عرض اللعبة، لكنه لم يستطع محاكاة سلوك جهاز مخصص، حيث يجب أن يعمل اللعب والدردشة في وقت واحد دون انقطاع.
نموذج أولي خاص على Nintendo Switch
للتحقق من الجدوى التقنية، قررت نينتندو إنشاء نموذج أولي يعتمد على Switch الأصلية. لم يكن الجهاز مصممًا للتعامل مع الدردشة الصوتية والمرئية ومشاركة الشاشة في وقت واحد أثناء اللعب. اضطر الفريق إلى التعاون مع عدة أقسام، بما في ذلك الأقسام المسؤولة عن البرامج الثابتة والخوادم والكاميرات.
جاءت نقطة التحول من ميزة “الإعدادات السريعة”، التي يمكن الوصول إليها بالضغط مطولًا على زر Home. هذه الواجهة، المتاحة في أي وقت، كانت أساسًا لإنشاء واجهة دردشة لا تعطل اللعب. لكن بقيت عقبة رئيسية: موارد النظام المحدودة لجهاز Switch. الذاكرة، وحدة المعالجة المركزية، وحدة معالجة الرسومات… كل شيء كان غير كافٍ لتشغيل GameChat بالتوازي مع لعبة في ظروف طبيعية.
للتغلب على هذا القيد، استخدم الفريق أقصى قدر من الموارد المتاحة فقط على أجهزة التطوير. أعادوا تنظيم إعدادات النظام بطريقة لم تكن لتكون قابلة للتطبيق لمنتج تجاري. سمح هذا النموذج الأولي الخاص أخيرًا بتشغيل GameChat على Switch 1. اللحظة التي تحققت فيها التجربة المستهدفة لأول مرة أعطت الفريق شعورًا كبيرًا بالإنجاز.
تأكيد قيمة التجربة
بمجرد أن أصبح النموذج الأولي فعالاً، اختبرت نينتندو GameChat مع أنواع مختلفة من الألعاب. أكدت النتائج أن المتعة التي لوحظت على الحاسوب لم تضيع على جهاز مخصص. كان من الممكن التبديل بين اللعب والدردشة دون مقاطعة الجلسة. اتصل اللعب والنقاش بسلاسة، مشكلين تجربة فريدة وطبيعية.
لاحظ الفريق أيضًا أن اللاعبين كانوا يتجمعون تلقائيًا، حتى بدون سبب محدد، للعب معًا. في بعض الأحيان، كان كل منهم يركز على لعبته الخاصة في صمت. أصبحت أجواء “غرفة النادي” رؤية واضحة لمستقبل GameChat. سمح التحقق من هذه القيمة بالانتقال إلى الإنتاج الكامل، حيث تسارع التطوير مع دورات متكررة من التنفيذ والاختبار والتقييم.
يُظهر هذا الكشف أن نينتندو تستكشف تجارب جديدة باستخدام الأجهزة الحالية والتقنيات المتاحة بالفعل، أحيانًا حتى قبل وجود مجموعة تطوير للجهاز التالي. بالنسبة للمهندسين، إنها فرصة للعمل بعمق على النظام وتشكيل التجربة التي سيتم تسليمها للاعبين بشكل ملموس. وبالتالي فإن GameChat هو ثمرة عملية تكرارية طويلة، وُلدت من نموذج أولي على الحاسوب، وصُقلت على Switch 1، واكتملت أخيرًا على Switch 2.