Une vidéo de gameplay préliminaire du reboot annulé de Perfect Dark a fuité en ligne. Le site MP1ST a publié ce qui semble être des images du projet développé par The Initiative avec le support de Crystal Dynamics, avant son annulation par Microsoft.
La vidéo, d’une durée d’environ deux minutes, montre plusieurs séquences du jeu dans un état clairement inachevé. On y voit des environnements intérieurs aux allures de structures high-tech, ainsi que des phases en extérieur. Certaines scènes semblent se dérouler dans une version futuriste du Caire, déjà aperçue dans le trailer officiel diffusé en 2024.
Les images proviendraient d’un spécialiste des effets visuels ayant travaillé sur le projet. Elles ne sont pas officielles et doivent être prises avec précaution, mais elles donnent un aperçu de ce que le jeu aurait pu être. On y distingue notamment plusieurs armes et une ambiance visuelle proche de celle du trailer de gameplay.
Un développement chaotique
Le reboot de Perfect Dark a connu une genèse particulièrement compliquée. Annoncé en 2020 avec un simple teaser, le jeu a ensuite été présenté plus en détail lors du Xbox Games Showcase 2024 avec un trailer de gameplay spectaculaire. Mais derrière les images, le développement battait de l’aile.
Initialement confié à The Initiative, un studio créé par Microsoft à Santa Monica, le projet a rapidement nécessité le renfort de Crystal Dynamics, connu pour les derniers Tomb Raider. Malgré cela, les problèmes se sont accumulés, allongeant le développement jusqu’à le rendre insoutenable. Des rumeurs évoquaient même une sortie en format épisodique, une idée qui n’a jamais été confirmée.
Selon Bloomberg, Take-Two Interactive aurait tenté de sauver le projet en cherchant un accord avec Microsoft et Embracer Group, mais sans succès. Finalement, Microsoft a décidé d’annuler le jeu et de fermer The Initiative en 2025.
Que reste-t-il de Perfect Dark ?
Cette fuite ravive l’intérêt pour une licence culte du jeu de tir. Le premier Perfect Dark, sorti sur Nintendo 64 en 2000, est considéré comme un classique du genre, développé par Rare à l’époque de sa collaboration avec Nintendo. Sa suite, Perfect Dark Zero, a accompagné le lancement de la Xbox 360 en 2005, mais n’a pas eu le même impact.
Le reboot annulé devait moderniser la formule avec une approche plus immersive et un univers cyberpunk. Les images qui circulent montrent un jeu à la première personne avec des éléments d’infiltration et des gadgets, fidèle à l’esprit de la série.
Reste à savoir si Microsoft tentera un jour de relancer la licence. Pour l’instant, les fans devront se contenter de ces images volées, qui ne rendent pas justice au travail accompli par les équipes de développement.