كانت Dragon Age: The Veilguard فشلاً تجاريًا مدويًا، لدرجة وضع السلسلة في حالة توقف مؤقت. قدم مارك داراه، المطور الرئيسي السابق للسلسلة، تحليله في فيديو على يوتيوب. ووفقًا له، فإن ضغوط Electronic Arts للإصدارات السنوية ونقص القيادة ذات الخبرة أثقلتا بشكل كبير على التطوير.
داراه، الذي غادر BioWare في نهاية عام 2020، أشرف على جميع ألعاب Dragon Age السابقة. لذا فهو يعرف تمامًا آليات عمل الاستوديو. في الفيديو، يستعرض المشاكل الهيكلية التي قوضت The Veilguard منذ بدايتها.
غياب القيادة في اللحظة الحرجة
المشكلة الأولى التي أثارها داراه تتعلق بإدارة المشروع. يقول: “المشروع تقدم بدون قادته الأكثر خبرة، لأنني كنت أعمل على Anthem من 2017 إلى 2019”. خلال هذه الفترة المحورية، حُرمت اللعبة من الأشخاص الذين يعرفون السلسلة أفضل من غيرهم. كان لهذا الغياب عواقب دائمة على تطورها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك تأجيلات متكررة. يصف داراه وضعًا تم فيه تغيير تواريخ الإصدار عدة مرات، ولكن ليس بما يكفي لمنح الاستوديو هامشًا حقيقيًا للمناورة. يقول: “قضت اللعبة وقتًا طويلاً قريبة جدًا من تاريخ إصدارها المتوقع”. “لقد تغير التاريخ عدة مرات، والنتيجة هي أن الفريق وجد نفسه دائمًا قريبًا جدًا من الموعد النهائي الأخير.”
هذه التأجيلات “بخطوات صغيرة” منعت الفريق من أخذ مسافة. يأسف داراه: “لم تكن هناك أبدًا لحظة كان فيها الموعد النهائي بعيدًا، حيث يمكن إعادة النظر في الأمور، ومراجعتها، وهدمها، والنظر إليها من منظور جديد تمامًا”. لذا تم التطوير في حالة طوارئ دائمة، دون رؤية شاملة.
منطق الإصدار السنوي لـ EA هو السبب
بالنسبة لداراه، تنبع هذه الصعوبات من رغبة EA في فرض إيقاع إصدار سنوي على BioWare. أراد الناشر لعبة من الاستوديو كل عام، وهو هدف يصعب التوفيق بينه وبين إنشاء ألعاب تقمص أدوار ضخمة. يذكر داراه أنه في وقت ما، كانت خطة BioWare تتضمن إصدارات سنوية اعتبارًا من عام 2013: Dragon Age: Inquisition، وMass Effect: Andromeda، وAnthem، ثم ما كان يُطلق عليه ببساطة Dragon Age 4.
أدى تراكم التأخيرات في كل مشروع إلى تأثير الدومينو. The Veilguard، التي كان من المقرر إصدارها في وقت أبكر بكثير، لم تصدر إلا في نهاية عام 2024، بحالة لم تقنع اللاعبين. الاستقبال البارد حسم مصير اللعبة، وربما مصير السلسلة.
يسلط تحليل داراه الضوء على التوترات بين المتطلبات التجارية للناشر وواقع تطوير الألعاب الطموحة. يبقى أن نرى ما إذا كانت BioWare ستتعلم الدروس لمشاريعها القادمة، خاصة الجزء التالي من Mass Effect.