Le studio néo-zélandais Origame Digital, connu pour le jeu acclamé Umurangi Generation, a pris une décision forte : son nouveau titre Penguin Colony ne sera pas vendu en Israël. Cette action, confirmée par l’éditeur Fellow Traveller, vise à exprimer la solidarité avec la Palestine face à ce que le studio qualifie de génocide en cours.
Une décision assumée par l’éditeur
L’information a émergé sur les forums Steam, où un joueur israélien s’étonnait de ne pas trouver le jeu. Fellow Traveller a répondu officiellement : « Bien que nous cherchions généralement à proposer nos jeux au plus grand nombre de joueurs possible, nous croyons fermement que les développeurs ont le droit de contrôler où leurs jeux sont vendus. Dans ce cas, le développeur nous a demandé de bloquer la vente en Israël. En l’absence de sanctions plus organisées, cet acte vise à démontrer notre solidarité avec la Palestine. Nous soutenons pleinement leur décision. »
Cette position est cohérente avec l’engagement politique d’Origame Digital, qui n’a jamais caché ses opinions, que ce soit dans ses jeux ou en dehors. Penguin Colony lui-même contient un message post-générique explicite : « La lâcheté de l’industrie du jeu vidéo pendant le génocide en cours de la Palestine par Israël sera enregistrée par l’art qu’elle crée. »
Un jeu d’horreur lovecraftienne avec une conscience politique
Penguin Colony est un jeu d’horreur inspiré de l’univers de H.P. Lovecraft, plus précisément de la nouvelle Les Montagnes hallucinées. Le joueur incarne un pingouin dont la colonie est envahie par des factions humaines rivales à la recherche d’une entité ancienne. Le gameplay permet de sauter entre différents pingouins pour observer et tenter d’éviter le chaos.
Le jeu s’ouvre également sur une reconnaissance des terres autochtones : « Ce jeu a été créé sur les terres Wurundjeri Woiwurrung. La nation Kulin n’a jamais cédé sa souveraineté au Commonwealth britannique. Nous rendons hommage aux aînés passés, présents et émergents en tant que créateurs autochtones travaillant sur des terres qui ne sont pas les nôtres. La terre sera toujours aborigène, quoi qu’il arrive. »
Un contexte de boycott culturel
Cette action s’inscrit dans un mouvement plus large de boycott d’Israël, notamment via la campagne BDS (Boycott, Désinvestissement et Sanctions). Récemment, le studio House House, créateur de Big Walk, a annoncé que son jeu ne sortirait pas sur Xbox en raison des liens de Microsoft avec Israël, notamment la fourniture de systèmes cloud et d’IA à l’armée israélienne.
Origame Digital rejoint ainsi une liste croissante de développeurs qui utilisent leur plateforme pour exprimer des positions politiques. Pour les joueurs, cela signifie que certains titres peuvent ne pas être disponibles dans certaines régions, une réalité de plus en plus présente dans l’industrie.
Disponibilité et avenir du jeu
Penguin Colony est actuellement disponible sur PC via Steam, mais pas en Israël. Des versions consoles sont prévues pour 2027, sans précision sur les plateformes exactes. Il reste à voir si cette restriction s’appliquera également aux futures versions.
Cette décision soulève des questions sur la responsabilité politique des créateurs de jeux vidéo et sur la manière dont les éditeurs gèrent ces situations. Fellow Traveller a clairement indiqué son soutien au choix du développeur, établissant un précédent pour d’autres studios.