يعرف عشاق ألعاب تقمص الأدوار جيدًا أن المدن الكبيرة، بأزقتها النابضة بالحياة وسكانها الثرثارين، غالبًا ما تكون أكثر اللحظات التي لا تُنسى في أي مغامرة. ومع ذلك، تظل نادرة نسبيًا، ويفضل الكثير من الألعاب إرسال الأبطال إلى الأبراج المحصنة أو البراري الشاسعة. وقد أوضح جوش سوير، مدير التصميم في Obsidian Entertainment، مؤخرًا السبب: المدن ببساطة أكثر تكلفة بكثير في الإنتاج.
في فيديو أسئلة وأجوبة نُشر على قناته على يوتيوب، أجاب المخضرم في الصناعة على سؤال حول ندرة ألعاب تقمص الأدوار المعاصرة التي تدور أحداثها في بيئات حضرية. وألقى رده الضوء على جانب غير معروف من التطوير: تكلفة إنشاء بيئة حضرية قابلة للتصديق أعلى بكثير من تكلفة الزنزانة.
تكلفة أعلى بأربعة أضعاف
قال سوير: “مقارنةً بالزنزانة، عمومًا، تكلف المدينة أربعة أضعاف تكلفة المتر المربع”. وأوضح أن هذا التقدير هو تعميم، لكنه يعكس خبرة Obsidian وسابقتها Black Isle Studios. “إذا كان لديك زنزانة بهذا الحجم، فإنها تكلف X. وإذا كان لديك مدينة مليئة بالشخصيات تبدو واقعية، فإنها تكلف أربعة أضعاف”.
يُعزى هذا الفرق في التكلفة إلى كثافة المحتوى. فالمدينة تتطلب عددًا كبيرًا من الشخصيات غير القابلة للعب، وكثير منهم لديهم حوارات فريدة ومظاهر محددة وروتين يومي. وأضاف سوير: “هناك كثافة عالية من الشخصيات غير القابلة للعب، والكثير من الشخصيات لديهم حوارات. لديهم مظاهرهم الخاصة، ربما ليست فريدة تمامًا، لكن هناك ببساطة محتوى مخصص أكثر بكثير في إعداد المدن”.
أمثلة ملموسة من Obsidian
استشهد سوير بمثال من تطوير Pillars of Eternity، لعبة تقمص الأدوار الناجحة من Obsidian. ففي نهاية اللعبة، اضطر الفريق إلى إنشاء مدينة Twin Elms. واعترف قائلاً: “لقد كانت فخًا كبيرًا للإيقاع لم يستمتع به الكثيرون – آسف على ذلك. ولكن أيضًا، عدنا إلى صنع محتوى مكلف للغاية”. وقد عززت هذه التجربة قناعته بأن المناطق الحضرية تتطلب استثمارًا غير متناسب.
ورغم هذه الصعوبات، يقر سوير بأن بعض الفرق نجحت في إنشاء مدن لا تُنسى. وذكر على وجه الخصوص Athkatla في Baldur’s Gate 2، وDisco Elysium، ولعبة Zero Parades الحديثة. لكنه أشار إلى أن هذين اللقبين الأخيرين يتمتعان بميزة عدم الحاجة إلى الكثير من المعارك القابلة للتصديق، مما يقلل من التعقيد.
تحديات التصميم الحضري
لا تكمن الصعوبة في عدد العناصر التي يجب إنشاؤها فحسب، بل أيضًا في تماسك المجموعة. يجب أن تبدو المدينة حية، بسكان يمارسون أعمالهم، ومبانٍ متنوعة، وأجواء فريدة. كل شخصية غير قابلة للعب إضافية تضيف سطور حوار وحركات وتفاعلات محتملة، مما يزيد العمل بشكل كبير.
علاوة على ذلك، لدى اللاعبين توقعات عالية للبيئات الحضرية. فهم يريدون استكشاف كل زاوية، والتحدث إلى كل شخصية، واكتشاف مهام جانبية. يدفع هذا الضغط المطورين إلى تكثيف المحتوى، مما يترجم إلى تكاليف أعلى.
نجاحات رغم كل شيء
ومع ذلك، نجحت بعض الألعاب في مواجهة التحدي ببراعة. يستشهد كاتب المقال الأصلي بـ Vampire: The Masquerade – Bloodlines، وCyberpunk 2077، ومدينة Baldur’s Gate في Baldur’s Gate 3. توضح هذه العناوين تمامًا ما قاله سوير: كان تطويرها صعبًا للغاية، والمناطق الحضرية غالبًا ما تكون الأماكن التي تظهر فيها العيوب بشكل أوضح. على سبيل المثال، الفصل الثالث من Baldur’s Gate 3، الذي يدور جزء كبير منه في المدينة، معروف بمشاكله التقنية وأخطائه.
لكن رغم هذه العقبات، تظل المغامرات الحضرية محبوبة جدًا لدى اللاعبين. غالبًا ما يُشار إلى Novigrad وOxenfurt في The Witcher 3 على أنهما من أبرز لحظات اللعبة. ولعشاق الألعاب المتخصصة، يقدم الوصول المبكر Moves of the Diamond Hand تجربة حضرية أصلية.
مستقبل غير مؤكد للمدن في ألعاب تقمص الأدوار
تسلط تصريحات جوش سوير الضوء على معضلة للمطورين: إنشاء مدن لا تُنسى يتطلب استثمارًا هائلاً، لكن هذه البيئات غالبًا ما تكون ما يجعل لعبة تقمص الأدوار لا تُنسى. مع ارتفاع تكاليف الإنتاج في الصناعة، من المرجح أن تستمر العديد من الاستوديوهات في تفضيل الأبراج المحصنة والمناطق البرية، الأكثر اقتصادًا في الإنتاج.
ومع ذلك، قد يغير تطور الأدوات والتقنيات المعادلة. تسمح محركات الألعاب الحديثة بتوليد بيئات حضرية بشكل أسرع، وقد يساعد الذكاء الاصطناعي يومًا ما في إنشاء شخصيات وحوارات. في غضون ذلك، سيتعين على اللاعبين تذوق المدن النادرة المصممة جيدًا التي تزين ألعاب تقمص الأدوار المفضلة لديهم.