Le N7 Day est traditionnellement l’occasion pour les fans de Mass Effect de célébrer la saga, mais cette année, l’événement a pris une tournure particulière. Sam Hulick, compositeur emblématique de la trilogie originale, a dévoilé sa propre version de la bande-annonce de Mass Effect: Universe, le projet annulé suite à la fermeture de BioWare. Une initiative qui résonne comme un hommage, mais aussi comme un adieu provisoire à l’univers qu’il a contribué à créer.
Une bande-annonce réorchestrée selon sa vision musicale
En octobre dernier, Sam Hulick avait annoncé son intention de « réorchestrer » la bande-annonce divulguée de Mass Effect: Universe, afin de refléter sa propre vision musicale. Le résultat, publié sur sa chaîne YouTube, remplace la musique originale (un montage de « Quartz » de French 79) par une composition originale qui mêle habilement les sonorités emblématiques de la trilogie et des éléments plus modernes.
Dans une interview accordée à PC Gamer, Hulick explique sa démarche : « C’est un exercice d’équilibre entre rendre hommage à la trilogie originale et explorer de nouveaux territoires ». Il précise que sa composition s’inspire principalement des ambiances de Mass Effect 1 et Mass Effect 3, avec une prédominance de synthétiseurs analogiques bruts, tout en conservant des passages orchestraux pour les moments les plus épiques.
Un compositeur qui a évolué avec la saga
Sam Hulick n’est pas un inconnu pour les fans de la série. Il a été co-compositeur sur le premier Mass Effect aux côtés de Jack Wall, puis a participé aux bandes originales de Mass Effect 2 et Mass Effect 3. Son style a évolué au fil des années, et il admet avoir considérablement amélioré sa production musicale depuis 2013, date de sortie du DLC Citadel pour Mass Effect 3.
« J’utilisais beaucoup de presets de synthétiseurs à l’époque, mais aujourd’hui je crée la plupart de mes sons à partir de zéro », confie-t-il. « Tout dans cette réorchestration devrait sonner plus poli, tout en restant fidèle à l’univers de Mass Effect. »
Un projet avorté avec BioWare
La révélation la plus surprenante de cette actualité est que Sam Hulick avait été contacté par BioWare pour travailler sur une démo interne de Mass Effect: Universe. Le studio cherchait à explorer de nouvelles directions musicales pour le jeu, et Hulick avait accepté avec enthousiasme. « C’était une opportunité incroyable d’écrire et de réfléchir avec l’équipe sur la nouvelle direction musicale », se souvient-il.
Malheureusement, le projet n’a jamais abouti. Hulick explique qu’il commençait tout juste à construire une « palette sonore » lorsqu’il a appris, comme le reste du monde, la fermeture de BioWare. Une nouvelle qui a profondément affecté le compositeur, qui garde un attachement particulier au studio qui lui a donné sa chance.
Un hommage à BioWare et à son équipe
Dans un message publié sur son Patreon, Sam Hulick a rendu hommage à BioWare et à l’impact que Mass Effect a eu sur sa carrière. « BioWare a pris un risque avec un jeune compositeur sans expérience, une opportunité incroyable qui n’aurait pas eu lieu si Jack Wall ne m’avait pas recommandé », écrit-il. « Travailler sur les trois premiers jeux m’a aidé non seulement à trouver ma voix musicale, mais aussi à développer les compétences nécessaires pour travailler sur des projets majeurs. »
Il a également tenu à souligner que, si les fans sont attristés par la fermeture du studio, ce sont les employés qui sont les plus touchés. « Personne n’a été plus impacté par cette fermeture que les personnes talentueuses et travailleuses de BioWare », a-t-il déclaré. « Si vous avez des contacts dans l’industrie, utilisez-les pour les aider à rebondir. »
Un avenir incertain pour Mass Effect
La fermeture de BioWare laisse l’avenir de Mass Effect entre les mains d’Electronic Arts, qui détient les droits de la propriété intellectuelle. Si aucun nouveau projet n’est annoncé, les fans peuvent toujours se raccrocher à l’héritage laissé par la trilogie originale et aux créations de la communauté, comme cette bande-annonce réorchestrée par Sam Hulick.
Cette initiative s’inscrit dans la lignée des hommages rendus par d’anciens membres de BioWare, comme l’écrivaine Sheryl Chee qui, après l’annonce de la fin de Dragon Age, avait déclaré : « DA n’est pas mort parce qu’il vous appartient désormais ». Une philosophie qui s’applique tout autant à Mass Effect : l’univers continuera de vivre à travers ses fans, même si son avenir officiel reste incertain.
En attendant, cette version réorchestrée de la bande-annonce de Mass Effect: Universe est un cadeau précieux pour les fans, et un témoignage émouvant de ce que la saga aurait pu devenir. Comme le dit Sam Hulick lui-même, c’est sa façon de dire au revoir, « du moins pour l’instant ».
