La communauté de Final Fantasy XIV est en deuil. Eikichi Iwai, bassiste du groupe officiel du jeu, The Primals, est décédé à l’âge de 57 ans. L’annonce a été faite ce matin sur le site officiel du jeu, et depuis, les joueurs se rassemblent en masse sur les serveurs pour lui rendre hommage.
Un musicien au cœur de l’identité musicale du jeu
Eikichi Iwai n’était pas un simple musicien de session. En tant que membre de The Primals, le groupe interne de Square Enix formé autour du compositeur Masayoshi Soken, il a contribué à définir l’identité sonore de Final Fantasy XIV. Sa basse a porté certains des morceaux les plus emblématiques du jeu, comme Amatsu Kaze (Stormblood), To the Edge (Shadowbringers), Scream et Close in the Distance (Endwalker), ou encore Ride the Rhythm (Dawntrail).
Le groupe venait de vivre une année particulièrement riche en performances live. Outre les trois Fan Festivals organisés en 2024, The Primals s’était produit au Download Festival au Royaume-Uni, l’un des plus grands festivals de rock et de musique au monde. Cette visibilité accrue a renforcé le lien entre les fans et les musiciens, rendant la disparition d’Iwai encore plus douloureuse.
Des veillées virtuelles dans les grandes villes du jeu
Comme souvent lors de la perte d’une figure marquante de la communauté, les joueurs de Final Fantasy XIV ont spontanément organisé des rassemblements dans les zones principales du jeu. Sur le serveur Omega, par exemple, des dizaines de joueurs se sont réunis sur la place de Limsa Lominsa, allumant des feux de camp et partageant leurs souvenirs liés à la musique d’Iwai.
Ce type de veillée virtuelle est devenu une tradition dans le MMORPG de Square Enix. Des hommages similaires avaient été rendus à Kentaro Miura, créateur de Berserk, et à Akira Toriyama, créateur de Dragon Ball. Ces rassemblements témoignent de la force du lien social qui unit les joueurs de Final Fantasy XIV, au-delà du simple divertissement.
Un hommage officiel chargé d’émotion
Dans un message publié sur le site officiel du jeu, l’équipe de développement a exprimé sa profonde tristesse : « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès soudain du bassiste Eikichi Iwai. Ayant été témoins de sa performance inoubliable sur scène lors du récent Fan Festival au Japon, la nouvelle de son décès a été un choc profond. Les membres de The Primals et toute l’équipe de développement et d’exploitation de FFXIV sont submergés par le chagrin. »
Le message se termine par des condoléances adressées à la famille et aux proches du musicien. La communauté, de son côté, continue de partager des messages de soutien et des remerciements pour l’héritage musical laissé par Iwai.
Un héritage musical qui perdurera
La musique de Final Fantasy XIV est souvent citée comme l’un des points forts du jeu, et la contribution d’Eikichi Iwai y est indéniable. Sa basse, à la fois puissante et mélodique, a donné une dimension supplémentaire à des compositions déjà remarquables. Les joueurs continueront d’entendre son travail à chaque fois qu’ils lanceront le jeu, et son souvenir restera gravé dans l’histoire de Final Fantasy XIV.
Alors que les veillées se poursuivent sur les différents serveurs, la communauté montre une fois de plus sa capacité à se rassembler dans les moments difficiles. Eikichi Iwai laisse derrière lui un héritage musical qui continuera de résonner dans le cœur des joueurs pour les années à venir.
