أعلن فريدريك ويستر، الرئيس التنفيذي لشركة Paradox Interactive، عن تنحيه عن منصبه في 4 يناير 2027، مع بقائه عضوًا في مجلس الإدارة. يأتي هذا القرار بعد فترة مضطربة للناشر السويدي المعروف بألعاب الاستراتيجية الكبرى مثل Stellaris وEuropa Universalis وCrusader Kings 3.
وأوضحت الشركة في بيان أن ويستر “قرر التنحي عن منصب الرئيس التنفيذي لمواصلة التركيز على التطوير طويل الأجل للشركة كعضو في مجلس الإدارة”. وسيتولى نائب الرئيس التنفيذي الحالي، ماتياس ليلجا، المنصب. وسيبقى ويستر في منصبه حتى ذلك التاريخ “لضمان انتقال منظم”.
رحيل مخطط له منذ فترة
شغل ويستر منصب الرئيس التنفيذي مرتين منذ انضمامه إلى Paradox في عام 2003. امتدت ولايته الأولى من 2009 إلى 2018، ثم أصبح رئيسًا تنفيذيًا لمجلس الإدارة. عاد إلى منصب الرئيس التنفيذي في عام 2021، وأشرف على فترة صعبة للشركة.
في بيانه، أعرب ويستر عن امتنانه للاعبين والفرق: “أنا ممتن حقًا لجميع لاعبينا المخلصين وزملائنا الموهوبين الذين يساهمون يوميًا في تجارب لعب استثنائية. هم من جعلوا هذه السنوات رائعة. لم تكن خطتي أبدًا أن أكون رئيسًا تنفيذيًا مدى الحياة. كان الهدف هو بناء الأسس قبل تسليم الشعلة للفصل التالي من قصة الشركة.”
كما أكد على الدور المحوري لماتياس ليلجا في وضع هذه الأسس: “منذ عودتي كرئيس تنفيذي، قمنا بتبسيط استراتيجيتنا، وأعدنا بناء خط إنتاجنا، وطورنا عروضنا التجارية. لعب ماتياس دورًا مركزيًا في إنشاء هذه الأسس، وحان الوقت لتسليم الشعلة. نظرًا لخبرته ورؤيته، فهو مؤهل بشكل استثنائي للارتقاء بالشركة إلى المستوى التالي.”
سنوات مليئة بالإخفاقات التجارية
تميزت ولاية ويستر الثانية بعدة انتكاسات ملحوظة. أدى التطوير الفوضوي للعبة Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 في النهاية إلى إطلاقها في أكتوبر الماضي، بعد تأجيلات متعددة وشبه إلغاء وتغيير المطور. لسوء الحظ، فشلت اللعبة في إقناع النقاد والجمهور، وأعلنت Paradox عن انخفاض بنسبة 162% في أرباحها التشغيلية في وقت سابق من هذا العام بسبب هذا الفشل التجاري.
شهدت الفترة أيضًا إلغاء Life By You، المنافس للعبة The Sims، بشكل واسع الانتشار، والتأجيل غير المحدد للعبة Prison Architect 2 بعد الانفصال عن المطور الأصلي Double Eleven، والانفصال عن استوديو Harebrained Schemes بعد الفشل التجاري للعبة The Lamplighters League.
كما شابت Cities: Skylines 2 جدالات. بعد إطلاق كارثي في عام 2023، لم يتم إصدارها على الأجهزة المنزلية بعد، وأصبح التطوير الآن تحت إدارة استوديو جديد بعد الانفصال عن Colossal Order العام الماضي. في عام 2004، اعترف ويستر بأن الناشر “اتخذ خيارات خاطئة في عدة مشاريع”.
مستقبل يركز على ألعاب الاستراتيجية
على الرغم من هذه الصعوبات، يبدو ماتياس ليلجا متفائلًا. في بيان يعلن ترقيته، قال: “تمتلك Paradox حمضًا نوويًا فريدًا جعلنا أحد الأسماء الكبيرة في ألعاب الاستراتيجية والإدارة العميقة والجذابة. نحن الآن نسرع الوتيرة: سنستثمر أكثر في أعمالنا الأساسية، وندفع حدود تصميم ألعابنا، ونعمل بشكل أوثق مع لاعبينا المخلصين، ونطور أدوات وخدمات أفضل تفيد المصممين واللاعبين، ونواصل تحسين أساليب عملنا وتنظيمنا، مع التركيز على قيمة اللاعب.”
لدى Paradox عدة ألعاب واعدة في خط إنتاجها. بالإضافة إلى العمل المستمر على ركائز الاستراتيجية الكبرى مثل Crusader Kings 3 وEuropa Universalis 5 وStellaris، سيشهد العام المقبل إصدار Lego Skylines، كما أن لعبة الاستراتيجية الكبرى ما بعد الكارثية Afterworld قيد التحضير.
يأتي هذا التغيير في القيادة في لحظة حاسمة لـ Paradox، التي تسعى إلى إعادة التركيز على نقاط قوتها التاريخية مع التعلم من الإخفاقات الأخيرة. يترقب اللاعبون ما إذا كان الفريق الجديد سيتمكن من تصحيح المسار والعودة إلى النجاح.