دان هاوزر، المؤسس المشارك لشركة Rockstar Games، عاد للحديث عن تطوير Bully، وهو مشروع يصفه بأنه من أكثر المشاريع تعقيدًا وإرهاقًا في تاريخ الاستوديو. في مقابلة مع IGN، اعترف بأن اللعبة كانت «في صعوبة طوال الوقت» وأن الفريق شكك حتى النهاية في قدرته على تقديم عنوان متماسك.
صدرت لعبة Bully في عام 2006 (وتُعرف في أوروبا باسم Canis Canem Edit) وتتيح للاعب تجسيد شخصية جيمي هوبكنز، المراهق المتمرد الذي يجب أن ينجو في مدرسة داخلية. تتميز اللعبة بعالمها المفتوح المصغر، الأصغر من عالم Grand Theft Auto، ولكن بأجواء فريدة. ومع ذلك، خلف هذا النجاح النقدي يكمن تطوير فوضوي.
مفهوم خارج عن المألوف
يقول هاوزر: «كان التطوير صعبًا. كانت اللعبة في صعوبة طوال الوقت. كان مفهومًا خارجًا عن المألوف، ولم نكن متأكدين من أنه سينجح. لقد كافحنا كثيرًا، ولكن في النهاية قام الفريق بعمل استثنائي. اجتمعت كل العناصر في وقت متأخر جدًا، تقريبًا في اللحظة الأخيرة.»
كان التحدي الإبداعي الرئيسي هو تصميم عالم مفتوح بدون سيارات أو أسلحة نارية، وهي عناصر كانت أساسية في ألعاب Rockstar في ذلك الوقت. يتذكر هاوزر: «إذا أزلت السيارات والمسدسات، فما هي اللعبة؟». جاء الحل من خلال إدخال آليات مرتبطة بالحياة المدرسية، مثل الدروس والتفاعلات بين الطلاب. مشهد واحد على وجه الخصوص، حيث يرتدي شخص ما ورقة لاصقة مكتوب عليها «اركلني» على ظهره، كان نقطة تحول: «رؤية هذا المشهد يعمل كانت كاشفة. فجأة، أصبح للملكية الفكرية معنى: ليس مثل GTA، ولكن مثل حياة طفل.»
مناخ من الجدل
بالإضافة إلى الصعوبات الداخلية، جرى تطوير Bully في مناخ متوتر. صدرت اللعبة بعد فترة وجيزة من GTA: San Andreas، في وقت كانت فيه كل إنتاجات Rockstar تخضع للتدقيق والانتقاد. يوضح هاوزر: «الملكيات الفكرية الجديدة مرهقة، وهذه كانت مرهقة بشكل خاص. كان هناك الكثير من الجدل حول الاسم، وأساء الكثيرون فهم اللعبة دون حتى رؤيتها.»
كان على الاستوديو مواجهة حملات احتجاج استباقية، حيث خشي البعض من أن تكون موضوعات Rockstar غير مناسبة في سياق مدرسي. يضيف: «كان أحد التحديات أن اللعبة لم تحظ بالاهتمام الذي تستحقه: كنا مشغولين جدًا بتجنب المظاهرات وإقناع المتاجر بوضعها على الرفوف.»
على الرغم من هذه العقبات، حظيت Bully في النهاية بالإشادة لأصالتها ونبرتها الفريدة. ولكن بعد ما يقرب من عشرين عامًا، لم يصدر أي جزء ثانٍ. كان هاوزر قد أوضح سابقًا أن الاستوديو لم يكن لديه الوقت ولا المال لتطوير Bully 2، حيث كانت الفرق مشغولة بالعمل على Grand Theft Auto وRed Dead Redemption.
يبقى أن نرى ما إذا كانت Rockstar ستقرر يومًا ما العودة إلى عالم أكاديمية بولورث. أما المعجبون، فيواصلون الأمل.
