La Gamescom a été l’occasion pour Crystal Dynamics de dévoiler une longue séquence de gameplay de Tomb Raider: Legacy of Atlantis, le remake très attendu du premier épisode de la saga. Pendant une vingtaine de minutes, nous avons pu observer Lara Croft évoluer dans un niveau inspiré de la Grèce, et le moins que l’on puisse dire, c’est que le studio semble avoir trouvé le juste équilibre entre respect du matériau d’origine et modernisation.
Un remake qui assume son héritage
Dès les premiers instants, l’effet nostalgie opère. Les animations de Lara, sa façon de courir, de sauter ou encore son plongeon iconique pour esquiver les ennemis rappellent immédiatement le jeu de 1996. Pourtant, les développeurs ont pris soin de remplacer les contrôles rigides de l’époque par un système de déplacement plus fluide et direct. Une évolution indispensable, même si les puristes regretteront peut-être les commandes “tank”.
Jeff Adams, experience director chez Crystal Dynamics, a d’ailleurs reconnu qu’aucun membre de l’équipe actuelle n’avait travaillé sur l’original, mais que tous étaient de grands fans de la première heure. Certains ont même participé à Tomb Raider Anniversary en 2007, ce qui explique la continuité dans la vision globale du projet.
Des nouveautés bien intégrées
La démo a également mis en lumière plusieurs ajouts majeurs. Lara peut désormais récupérer de la vie ou obtenir des bonus temporaires en consommant des plantes ou des plats qu’elle cuisine elle-même à partir d’ingrédients trouvés dans l’environnement. Autre nouveauté : le scanner. Cet outil, totalement facultatif, permet d’obtenir des indices sur la direction à suivre ou sur la résolution des énigmes. Il peut aussi révéler des éléments de lore, ce qui risque de pousser les joueurs curieux à l’utiliser plus que prévu, quitte à recevoir des aides non désirées.
Le système de combat a aussi été modernisé. La jauge de Focus se remplit en infligeant ou en subissant des dégâts et, une fois pleine, permet de ralentir le temps pour viser avec précision. Un skill tree volontairement limité viendra compléter l’expérience, avec des améliorations simples comme l’augmentation de la santé ou de la portée des armes. Enfin, le grappin fait son grand retour pour traverser des gouffres ou actionner des mécanismes à distance.
Une direction artistique soignée
Visuellement, le titre impressionne. Le niveau présenté, une cité en ruines au cœur d’une grotte gigantesque, fourmille de détails : bas-reliefs, statues, végétation envahissante et textures de grande qualité. Le modèle de Lara, fidèle à son apparence d’origine, est magnifiquement animé. On sent que Crystal Dynamics a mis un point d’honneur à recréer l’atmosphère si particulière des premiers Tomb Raider tout en exploitant les capacités des machines actuelles.
Quelques interrogations subsistent
Si l’ensemble s’annonce prometteur, deux points méritent d’être surveillés. D’une part, l’utilisation du scanner pourrait devenir quasi obligatoire pour les joueurs souhaitant découvrir tous les secrets du jeu, y compris ceux qui préféreraient une expérience sans aide. D’autre part, le rôle exact du skill tree reste à préciser, même si les développeurs insistent sur son caractère anecdotique.
En attendant de pouvoir mettre la main sur le jeu, ces impressions sont résolument positives. Tomb Raider: Legacy of Atlantis semble parti pour réussir le pari délicat de moderniser un classique sans trahir son essence.