La série Cassette Beasts revient avec un nouvel épisode qui change d’époque et de cadre. Cassette Beasts 2002 nous plonge dans le Londres du début des années 2000, et nous avons eu l’occasion d’en découvrir une démo sur Switch 2. L’occasion de voir ce que cette suite, clairement inspirée des Pokémon de troisième et quatrième génération, apporte de neuf.
Un monde mystérieux et une transformation originale
L’histoire commence de façon assez classique : le protagoniste se retrouve entraîné dans un monde étrange peuplé de créatures appelées Cassette Beasts. Mais contrairement à Pokémon, il n’est pas question de les capturer. Ici, vous vous transformez vous-même en ces monstres pour combattre. Cette mécanique, déjà présente dans le premier opus, est au cœur de l’expérience et semble gagner en profondeur.
Accompagné de plusieurs compagnons, le joueur devra enquêter sur une secte mystérieuse tout en affrontant des ennemis lors de combats au tour par tour. L’accent est mis sur l’utilisation de compétences de statut et d’attaques pour venir à bout des adversaires.
Des visuels en net progrès
Ce qui frappe immédiatement, c’est le soin apporté à la direction artistique. Le mélange de pixel art pour les créatures et de décors en 3D fonctionne à merveille. La finesse des sprites a considérablement évolué par rapport au premier épisode, au point de rappeler l’excellent travail réalisé sur Pokémon Noir et Blanc. Une référence flatteuse qui montre le niveau de détail atteint.
Des compagnons au caractère bien trempé
La démo proposait quatre compagnons potentiels. Nous avons opté pour une bibliothécaire timide mais curieuse, qui s’est révélée précieuse au combat. Les développeurs ont confirmé que ces partenaires ont leur propre emploi du temps et que vos interactions (ou leur absence) influenceront le déroulement de l’histoire. Une approche qui devrait renforcer la rejouabilité et l’attachement aux personnages.
Un défi parfois corsé
Les combats se sont montrés plutôt accessibles, même si nous avons été surpris par des affrontements contre plusieurs ennemis à la fois alors que nous ne pouvions nous transformer qu’en une créature assez faible, semblable à une chenille. Une difficulté qui devrait plaire aux amateurs de RPG tactiques.
Reste à savoir si le système de transformation permettra de créer un lien fort avec les créatures, un écueil souvent rencontré par les jeux inspirés de Pokémon. Réponse le mois de mars prochain, lorsque Cassette Beasts 2002 sera disponible sur Switch 2.