هيديو كوجيما كشف لأول مرة تفاصيل عواقب قرار سوني بوقف تمويل Physint، مشروعه في مجال أكشن التجسس. خلال اجتماع في يونيو، أعلنت سوني لاستوديو كوجيما برودكشنز وقف التمويل دون تقديم سبب محدد. وقال كوجيما لصحيفة واشنطن بوست: «بقيت مصدومًا ومتفاجئًا فحسب. لم أشعر بغضب أو حزن. كنت أفكر فقط: “ماذا علي أن أفعل؟”. إنها مشكلة كبيرة بالنسبة لنا، وفي تلك اللحظة لم أستطع إخبار الموظفين».
كان الوضع أكثر خطورة لأن كوجيما برودكشنز استوديو مستقل يعتمد نموذجه الاقتصادي على اتفاقيات نشر لكل مشروع. وأوضح المبدع: «نحن استوديو مستقل. هذا يعني أنه إذا لم يمولنا أحد، فقد ينهار استوديونا». أعاد هذا الإلغاء إلى الأذهان ذكرى مؤلمة لمشروع Silent Hills، الذي تخلت عنه كونامي وأنجب P.T. خشي كوجيما من أن يضطر مجددًا لإخبار ممثلين وفنانين بأن مشروعًا عملوا عليه لن يرى النور.
مشروع كان متقدمًا بالفعل
عند الإلغاء، كان العمل على Physint متقدمًا من الناحية المفاهيمية. كان كوجيما قد أنهى السيناريو والمفهوم والقصة المصورة. بدأ الاستوديو في إنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد ومسح الممثلين ضوئيًا، بمن فيهم بيل سكارسغارد. ورغم هذه الضربة، لم يُسرح أي موظف. أُعيد توزيع جزء من الفريق على مشروع الرعب OD، بينما واصلت مجموعة صغيرة العمل على Physint.
تواصل كوجيما سريعًا مع عدة ناشرين ووجد شريكًا جديدًا في مايكروسوفت، التي كانت تشارك بالفعل في نشر OD. لم يُعلن تغيير الناشر للموظفين إلا في الليلة السابقة للإعلان العام في 9 سبتمبر. ورغم هذه الحادثة، يؤكد كوجيما أن علاقته مع بلايستيشن ما تزال جيدة: «ما زلت أحتفظ بهذه العلاقة مع سوني. أستخدم كاميرات سوني، وما زلت أستخدم أجهزة Walkman. لسنا في صراع. لا نتشاجر».
مستقبل Physint والاستوديوهات المستقلة
يظل كوجيما واثقًا من إمكانات Physint، الذي يصفه بأنه «العنوان الأكثر قابلية للبيع الذي يمكنني ابتكاره». لم يتخيل أبدًا أن يُلغى هذا المشروع. لكن هذه التجربة عززت مخاوفه بشأن صعوبات حصول الاستوديوهات المستقلة على تمويل، بينما تتركز الاستثمارات بشكل متزايد على الإنتاجات الضخمة. وقال: «أردت أن أبقى ثابتًا في الدفاع عن الاستوديوهات المستقلة، لذا كان عليّ إيجاد شريك جديد».
يُبرز هذا الإلغاء هشاشة الاستوديوهات المستقلة، حتى تلك التي يقودها مبدعون مشهورون. ويُظهر التعافي السريع مع مايكروسوفت قدرة كوجيما على النهوض مجددًا، وأيضًا أهمية الشراكات في الصناعة الحالية.