Nintendo a obtenu gain de cause contre James Williams, alias Archbox, ancien modérateur du subreddit r/SwitchPirates. Un juge fédéral américain a ordonné à Williams de payer 3,4 millions de livres sterling (4,5 millions de dollars) de dommages et intérêts pour avoir facilité le piratage de jeux Switch. L’homme n’a jamais répondu à la plainte déposée par Nintendo en 2024, ce qui a conduit à un jugement par défaut.
L’affaire remonte à l’année dernière, lorsque Nintendo a identifié Williams grâce à ses publications sur Reddit. Le géant japonais l’accusait d’avoir « facilité un réseau de boutiques non autorisées » proposant des bibliothèques entières de jeux Switch piratés. Selon les documents judiciaires, Williams aurait personnellement piraté 30 jeux, dont The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Mario Kart 8 Deluxe et Super Smash Bros. Ultimate.
Une amende maximale pour dissuader
Le juge a accordé à Nintendo la totalité des dommages réclamés, soit 150 000 dollars par jeu piraté. Une somme qui reflète la gravité des faits selon le tribunal : « Les activités de contrefaçon flagrantes de Williams méritent une punition substantielle », a écrit le juge dans sa décision. Il a également émis une injonction permanente interdisant à Williams de distribuer tout jeu Nintendo piraté, et pas seulement les 30 titres cités, ainsi que d’encourager quiconque à le faire.
Le juge a par ailleurs salué la retenue de Nintendo, qui n’a pas réclamé de dommages supplémentaires au titre du DMCA ni de frais d’avocat. Un « geste de raisonnabilité » qui a justifié l’octroi du maximum prévu par la loi sur le droit d’auteur.
Cette condamnation s’inscrit dans une série d’actions en justice menées par Nintendo contre le piratage. En 2023, le moddeur Gary Bowser avait été condamné à une peine de prison et à des millions de dollars d’amende. Plus récemment, Nintendo a obtenu la fermeture de l’émulateur Yuzu, accusé de faciliter le piratage de jeux Switch.
Un avertissement pour les communautés de piratage
Le cas d’Archbox illustre la détermination de Nintendo à poursuivre les individus impliqués dans le piratage, même lorsqu’ils agissent en ligne sous pseudonyme. Williams, qui se vantait ouvertement de pirater des jeux sur Reddit, a été retrouvé grâce à ses traces numériques. Son silence face à la procédure n’a fait qu’aggraver sa situation, le privant de toute défense possible.
Reste à savoir si Nintendo parviendra à récupérer les 3,4 millions de livres. Williams, qui n’a pas répondu aux sollicitations de la justice, pourrait ne pas disposer de tels fonds. Mais pour Nintendo, l’objectif est ailleurs : envoyer un message clair à tous ceux qui seraient tentés de faciliter le piratage de ses consoles.