Nintendo of America a obtenu 4,5 millions de dollars de dommages et intérêts dans une affaire de piratage contre James C. Williams, connu sur Reddit sous le pseudonyme « Archbox ». Le tribunal a rendu un jugement par défaut, Williams n’ayant pas répondu à la citation. Cette décision oblige l’accusé à désactiver l’accès à toutes les boutiques en ligne sous son contrôle qui proposaient des jeux piratés pour Nintendo Switch.
La sentence impose également à Williams de fermer tout compte social lié à la piraterie et lui interdit formellement de distribuer, promouvoir, vendre ou télécharger du matériel et des logiciels de marque Nintendo. L’action en justice, lancée par Nintendo of America en mars 2024 et officialisée en juin, s’est conclue par la quantification des dommages en octobre.
Dans les documents déposés, l’entreprise a déclaré avoir « été, et continue d’être, lésée en conséquence directe et immédiate de la conduite de Williams », en référence au piratage de jeux Switch, à la promotion de leur distribution en ligne et au trafic de logiciels contournant les systèmes de sécurité. « Ces activités », peut-on lire dans les documents juridiques, « ont substantiellement nui à l’activité globale et aux droits de propriété intellectuelle de NOA, ainsi qu’à l’activité et aux droits de propriété intellectuelle des partenaires de développement et d’édition de NOA, et ont également causé des dommages aux nombreux artistes, concepteurs de jeux, programmeurs et autres dont les moyens de subsistance dépendent de la vente de produits Nintendo autorisés ».
Cette victoire judiciaire aux États-Unis s’inscrit dans une stratégie juridique plus large de l’entreprise contre la piraterie à l’échelle mondiale. En début de mois, le tribunal de district de La Haye, aux Pays-Bas, a jugé illégale la vente de kits de modding pour Switch, des dispositifs comme la cartouche MIG Switch qui permettent aux utilisateurs de contourner les protections et de lancer des copies non autorisées de jeux. La vente de ces produits est désormais interdite en Europe.
Commentant les récentes opérations de protection de sa propriété intellectuelle, Nintendo a déclaré : « Nintendo promeut et encourage le développement de jeux et la créativité, et soutient fermement les développeurs qui créent légitimement des jeux nouveaux et innovants ». La société a également diffusé un message à ses utilisateurs : « Le message de Nintendo aux joueurs est d’éviter l’achat ou l’utilisation de dispositifs de contournement, de logiciels de contournement ou de copies non autorisées de jeux vidéo, car cela augmente le risque d’interférer avec les fonctionnalités et l’expérience offertes par les consoles, les jeux vidéo et les systèmes authentiques de Nintendo ».
Cette affaire montre la détermination de Nintendo à poursuivre les pirates, même individuels, et à obtenir des condamnations dissuasives. Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits à long terme, alors que la scène du homebrew et de l’émulation continue d’évoluer.
