Yoko Taro n’a jamais caché son approche singulière du jeu vidéo. Dans une récente interview, le créateur de NieR: Automata est revenu sur la genèse de ce titre devenu culte, affirmant avoir bénéficié d’une liberté créative totale, sans public cible imposé par Square Enix. Une situation bien différente de celle du premier NieR, sorti en 2010.
« Pour NieR: Automata, on ne m’a pas dit à qui m’adresser. J’ai simplement fait ce que je voulais et j’ai essayé de rester caché de Square Enix le plus possible », a-t-il déclaré avec son ironie habituelle. Cette indépendance a sans doute contribué à l’identité si particulière du jeu, mêlant action frénétique, réflexions philosophiques et narration éclatée.
Un premier NieR contraint par des choix marketing
Le premier NieR, lui, avait été soumis à des décisions éditoriales plus strictes. Square Enix avait notamment imposé deux protagonistes différents selon les régions : en Occident, le héros était un père cherchant à sauver sa fille, tandis qu’au Japon, les versions Xbox 360 et PlayStation 3 proposaient respectivement le père et le frère de Yonah. Une stratégie censée élargir l’audience, mais qui n’a pas porté ses fruits.
« Cela n’a pas conduit à de grandes ventes, donc nous avons laissé tomber », avait expliqué Taro par le passé. Le jeu s’était tout de même forgé une base de fans dévoués, mais restait confidentiel. Avec NieR: Automata, sorti en 2017, le studio PlatinumGames a apporté son savoir-faire en matière de combat, et le titre a explosé les compteurs.
Un succès massif et inattendu
NieR: Automata s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires dans le monde, un chiffre impressionnant pour une franchise autrefois de niche. Le jeu a conquis un public bien plus large que celui des précédentes productions de Taro, porté par son ambiance unique, sa bande-son mémorable et ses multiples fins.
Interrogé sur cette réception, le réalisateur reste fidèle à son personnage : « Pour être honnête, je pense faire des jeux normaux pour des gens normaux. Mais quand je sors ces jeux normaux, ce sont les gens bizarres qui les trouvent bizarres et les apprécient. Ce qui signifie probablement qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. »
L’auto-dérision est devenue une marque de fabrique pour Yoko Taro, qui apparaît souvent en public avec le masque d’Emil, personnage emblématique de la série. Il a également confié ne pas être devenu réalisateur par ambition, mais plutôt parce qu’il exprimait trop ouvertement ses opinions. « Je suis une personne tordue et insupportable au travail », plaisante-t-il, ajoutant que ces traits font partie de son processus créatif.
Reste à savoir si cette liberté se retrouvera dans ses prochains projets. Yoko Taro a déjà laissé entendre qu’il travaillait sur de nouvelles choses, mais sans donner de détails. Les fans, eux, espèrent une suite ou un nouveau jeu aussi marquant que NieR: Automata.