Soup Weather est un jeu narratif court qui aborde le deuil, la santé mentale et la communauté, et la manière dont ces thèmes interagissent et s’influencent mutuellement. Un jeu indépendant au sens le plus pur du terme, créé par la développeuse solo tasmanienne Brie Healy pour son premier jeu vidéo commercial. Il lui a déjà valu le prix du Choix du Public lors du salon Level Up Tasmania, un événement dédié aux jeux vidéo et développeurs locaux.
Dans Soup Weather, vous explorez un petit quartier où vit le personnage principal, Bean. Vous rejoignez Bean pour une semaine de sa vie, à la fois déchirante et réconfortante, alors qu’elle est confrontée de manière inattendue à son deuil et à sa santé mentale tout en essayant d’être présente pour ceux qui comptent pour elle.
La distribution des personnages est, pour la plupart, merveilleuse. Ils ont des relations établies et des liens avec Bean et entre eux qui semblent naturels. J’ai adoré découvrir un peu les voisins de Bean, en particulier Frank l’opossum, et c’était intéressant de voir comment leurs vies évoluaient au cours de la semaine. Un personnage m’a toutefois semblé déplacé et un peu mal à l’aise. Ce personnage raconte principalement des blagues à caractère sexuel et, bien qu’elles soient pour la plupart inoffensives et destinées à apporter une touche comique, elles sont tombées à plat pour moi et je ne les regretterais pas si elles n’étaient pas là. J’aurais aimé qu’il y ait une option pour réduire les blagues à caractère sexuel – pensez aux canulars téléphoniques de Bart à la taverne de Moe dans Les Simpson – pour ceux qui souhaitent éviter ce contenu ou pour les enfants plus âgés qui, je crois, pourraient vraiment bénéficier de jouer à Soup Weather.
Visuellement, ce jeu est absolument magnifique. Bien qu’on puisse se laisser tromper en pensant qu’il est plutôt simple, il a une complexité et une profondeur surprenantes dans son apparence qui deviennent plus évidentes au fur et à mesure que l’on joue. Bean tient un journal qui sert à suivre vos tâches quotidiennes ainsi que les personnes et les activités de la ville. Tout au long du jeu, Bean ajoute de merveilleux dessins au journal, pleins de caractère, qui m’ont procuré beaucoup de joie à regarder. Le seul inconvénient de ce journal est que le texte est extrêmement difficile à lire – surtout si vous êtes dyslexique comme moi, ou si vous avez des problèmes de vision ou de lecture en général – j’espère donc qu’à l’avenir, une police alternative pourra être sélectionnée en option. La police utilisée ailleurs dans le jeu est très claire et facile à lire, sauf dans quelques cas où la taille du texte diminue à mesure que quelqu’un parle. Cela n’arrive pas trop fréquemment, mais c’est bon à savoir.
Soup Weather est principalement un jeu à défilement horizontal en 2D avec quelques petites phases de plateforme parsemées çà et là, et la plupart du temps, il se contrôle très bien. Au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu et que Bean lutte davantage avec sa santé mentale, sa façon de voir le monde et sa capacité à sauter changent. C’est un changement subtil au début, mais quand j’ai réalisé ce qui se passait, j’ai été époustouflé. C’est ce genre de narration environnementale qui fait que les jeux indépendants se démarquent et restent en mémoire pendant des années. Vous ne contrôlez pas seulement un personnage dans un jeu, vous vivez ses difficultés et sa perspective de l’autre côté de l’écran, et vous vous connectez à elle d’une manière plus profonde.
Il y a eu quelques problèmes pour naviguer dans les escaliers de la maison de Bean, surtout lorsque ses mouvements changeaient, et les mouvements dans les mini-jeux n’ont pas d’instructions – je n’ai toujours aucune idée de ce que je fais quand je nourris les oies ? – donc il y a quelques petits points à améliorer à ce niveau. Mon plus gros problème avec le mouvement est de devoir lire tout en jouant à un jeu exigeant, ce que je n’ai pas réussi à faire très bien du tout. Il y a quelques sections dans l’histoire où vous devez jouer à un mini-jeu tout en lisant des dialogues – ces mini-jeux sont assez difficiles et peu indulgents, donc devoir lire des informations importantes sur les personnages en même temps était un cauchemar pour moi. Je pense que rendre le mouvement un peu plus indulgent ou avoir des points de contrôle aurait pu vraiment aider à résoudre une partie de ce problème, et un résumé à la fin de la section aurait également été formidable. Je ne déteste pas l’idée des mini-jeux, mais leur exécution était un peu rude pour moi.
Il pourrait aussi y avoir un peu plus d’équilibrage sonore, car les jeux vidéo intégrés sont extrêmement bruyants et comme il n’y a aucun moyen de mettre en pause pendant ces sections, vous devez échouer et sortir ou attendre que le jeu soit terminé pour ajuster le volume. Les personnes ayant des problèmes sensoriels pourraient vraiment avoir du mal avec ces sons soudains et forts, car le reste du paysage sonore du jeu est paisible et doux.
Soup Weather est profondément humain et le parcours de Bean est douloureux, familier et inconfortablement relatable. Cela vaut vraiment la peine de donner une chance à ce jeu indépendant, il ne m’a fallu qu’une heure et demie pour y jouer et chaque seconde en valait la peine. C’est profondément émouvant de passer une semaine avec Bean alors qu’elle navigue dans une vie riche pleine d’amour, de deuil, de connexion et de croissance. J’ai hâte de voir ce que Brie Healy créera ensuite, et je la remercie personnellement d’avoir partagé un jeu aussi vulnérable avec nous.
