Les amateurs de boxe virtuelle peuvent enfin souffler : EA Sports a confirmé le retour de Fight Night, sa série de boxe emblématique qui n’avait pas connu de nouvel épisode depuis Fight Night Champion en 2011. L’annonce, publiée sur les réseaux sociaux, est aussi simple qu’attendue : « À tous ceux qui sont restés dans notre coin : Fight Night revient. » Aucune date de sortie, aucune plateforme, aucun détail sur le contenu n’ont été communiqués, mais cette déclaration suffit à raviver la flamme d’une communauté qui n’a jamais cessé d’espérer.
Une annonce qui met fin à quinze ans d’attente
Depuis la sortie de Fight Night Champion en 2011, Electronic Arts avait mis la série en sommeil pour se concentrer sur la licence UFC, avec laquelle l’éditeur a publié cinq jeux entre 2014 et 2026, dont le récent EA Sports UFC 6. Ce choix stratégique, motivé par un accord de licence global avec l’organisation d’arts martiaux mixtes, avait laissé les fans de boxe sur leur faim. Pourtant, la demande n’a jamais faibli : pétitions, messages sur les forums, appels de personnalités du monde de la boxe… Le retour de Fight Night était devenu un serpent de mer de l’industrie.
L’annonce d’aujourd’hui, bien que laconique, est donc un événement majeur. Elle intervient alors que les rumeurs allaient bon train depuis plusieurs années, alimentées par des déclarations comme celle du promoteur Eddie Hearn, qui affirmait en 2020 avoir proposé un nouveau Fight Night à EA Sports. Si l’éditeur n’a pas confirmé les détails de ce projet, le simple fait de communiquer officiellement sur le retour de la série indique que les obstacles qui bloquaient jusqu’ici sa résurrection ont peut-être été levés.
Le problème des licences, principal frein au retour
L’un des principaux défis pour un nouveau Fight Night réside dans l’obtention des droits d’image des boxeurs professionnels. Contrairement à l’UFC, qui centralise les licences de ses athlètes, la boxe est un sport fragmenté où chaque combattant négocie individuellement ses droits. Cette complexité, souvent citée par les initiés, expliquerait en partie pourquoi EA Sports a préféré se tourner vers le MMA. Le coût et la difficulté de réunir un roster de boxeurs de renom auraient rendu le projet moins rentable que la série UFC.
Pourtant, l’annonce du retour de Fight Night suggère que ces problèmes ont été résolus, ou du moins qu’EA Sports est prêt à les affronter. Peut-être l’éditeur a-t-il trouvé un accord avec les principaux promoteurs, ou peut-être mise-t-il sur un modèle différent, comme des licences partielles ou des boxeurs légendaires. Quoi qu’il en soit, les fans espèrent retrouver le réalisme et la profondeur de gameplay qui ont fait la réputation de la série.
Un héritage vidéoludique salué par la critique
Entre 2004 et 2011, EA Sports a publié cinq épisodes de Fight Night, tous très bien accueillis par la presse spécialisée. Le premier, Fight Night 2004, a révolutionné le genre grâce à son système de contrôle analogique, qui permettait de lancer les coups avec le stick droit. Les épisodes suivants ont affiné la formule, culminant avec Fight Night Champion, qui a introduit un mode histoire mature et une physique des combats encore plus poussée. Aujourd’hui encore, ces jeux sont considérés comme des références en matière de simulation de boxe.
Le retour de la série est donc attendu avec une certaine exigence. Les joueurs espèrent que ce nouvel opus saura moderniser la formule tout en conservant l’essence qui a fait le succès de la franchise. Avec les capacités techniques des consoles actuelles, les possibilités sont immenses : graphismes photoréalistes, animations plus fluides, intelligence artificielle améliorée… EA Sports a l’occasion de frapper un grand coup.
Quelles plateformes pour le nouveau Fight Night ?
Pour l’instant, EA Sports n’a pas précisé sur quelles machines le jeu sortira. Compte tenu de la stratégie actuelle de l’éditeur, qui publie ses titres sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC, il est probable que le nouveau Fight Night vise ces plateformes. Une version sur Nintendo Switch 2 n’est pas à exclure, mais rien n’a été confirmé. Les fans devront donc patienter avant d’en savoir plus.
En attendant, l’annonce a déjà suscité une vague d’enthousiasme sur les réseaux sociaux, où le hashtag #FightNight est rapidement devenu tendance. Les spéculations vont bon train sur le nom du jeu, le roster de boxeurs, ou encore la présence d’un mode carrière. EA Sports a promis de communiquer davantage dans les mois à venir, et les joueurs sont déjà impatients de remonter sur le ring.