Avi Lewis, chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) du Canada, a demandé au gouvernement fédéral de soutenir financièrement les employés de BioWare pour qu’ils puissent racheter le studio et le gérer de manière autonome. Cette proposition, formulée sur les réseaux sociaux, intervient dans un contexte d’incertitude quant à l’avenir du développeur basé à Edmonton, et vise à protéger l’industrie vidéoludique canadienne.
Une proposition pour sauver BioWare
Lewis a vivement critiqué le modèle économique qui, selon lui, conduit certains investisseurs à acquérir des entreprises pour ensuite les démanteler au nom de profits à court terme. « C’est le capital-investissement, et c’est ce qu’il fait : acheter des entreprises, les ruiner et les dépecer pour obtenir des bénéfices à court terme », a-t-il écrit, en référence aux dynamiques financières qui peuvent influencer le destin des sociétés.
Sa proposition est que les travailleurs de BioWare prennent les rênes du studio. « Les développeurs de BioWare savent comment gérer le studio. Ils savent comment créer les jeux que nous aimons tous. Ils devraient avoir l’opportunité, avec le soutien fédéral, de l’acheter et de le gérer eux-mêmes », a déclaré Lewis. L’idée serait d’utiliser des ressources publiques pour faciliter une acquisition par les employés, plutôt que de laisser l’avenir de l’entreprise dépendre uniquement des décisions de ses propriétaires actuels.
L’effet Mass Effect et la crainte d’une répétition
Lewis a également évoqué la série Mass Effect, qu’il considère comme la plus représentative de BioWare, en utilisant l’expression « effet Mass Effect » pour décrire le risque que de telles situations se reproduisent au Canada. Selon le leader du NPD, pour éviter ces scénarios, le pays devrait limiter le rôle du capital-investissement plutôt que de le favoriser.
La déclaration de Lewis a suscité des réactions, y compris des commentaires ironiques de certains partisans suggérant de nationaliser directement BioWare. Interrogé sur son personnage romantique préféré dans Mass Effect 2, Lewis a répondu avec humour : « Pour être honnête, je suis plutôt un gars de Mass Effect 1 sur PS3 ».
L’importance de BioWare pour le Canada
BioWare a longtemps été un acteur majeur de l’industrie vidéoludique canadienne et a été reconnu à plusieurs reprises comme l’un des meilleurs lieux de travail du pays, même après son acquisition par Electronic Arts. L’affaire dépasse donc le simple avenir d’un studio : elle touche à la préservation des compétences et des emplois dans le secteur.
Le NPD est traditionnellement l’une des principales forces d’opposition au Canada. Lewis, figure de centre-gauche, a été élu à la tête du parti avec pour objectif de le ramener vers des positions plus progressistes. Ses déclarations sur BioWare s’inscrivent dans une orientation plus large, marquée par des critiques du contrôle de secteurs stratégiques par de grands intérêts internationaux.
Cette proposition intervient alors que l’industrie du jeu vidéo canadienne fait face à des défis économiques et à des restructurations. Le soutien gouvernemental à une reprise par les employés pourrait représenter un précédent pour d’autres studios en difficulté.