SNK a décidé d’adapter sa licence Samurai Shodown (Samurai Spirits au Japon) au cinéma. Selon The Hollywood Reporter, la scénariste Laeta Kalogridis, connue pour son travail sur la série Altered Carbon et des films comme Alita: Battle Angel, Shutter Island ou Terminator Genisys, a été engagée pour écrire le scénario. Ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de SNK visant à porter plusieurs de ses franchises sur grand écran.
SNK multiplie les adaptations de ses jeux de combat
La société japonaise SNK, célèbre pour ses jeux de combat emblématiques, a déjà lancé plusieurs projets d’adaptation cinématographique. En collaboration avec la société de production The Area, SNK a commandé des films basés sur Fatal Fury et Art of Fighting. Le film Fatal Fury serait centré sur le personnage de Geese Howard, l’un des antagonistes les plus populaires de la série. Avec Samurai Shodown, SNK ajoute une troisième licence à son portefeuille d’adaptations, montrant une volonté claire de capitaliser sur son catalogue de jeux de combat.
Cette stratégie n’est pas sans rappeler celle d’autres éditeurs japonais comme Capcom ou Sega, qui ont également tenté de porter leurs franchises à l’écran avec plus ou moins de succès. Cependant, SNK semble vouloir garder un contrôle créatif en choisissant des scénaristes et des partenaires de production spécifiques pour chaque projet.
Un choix de scénariste expérimentée
Le choix de Laeta Kalogridis pour écrire le scénario de Samurai Shodown est un signal fort. Kalogridis a une expérience significative dans l’adaptation de propriétés intellectuelles complexes. Elle a notamment travaillé sur l’adaptation du manga Alita: Battle Angel, produit par James Cameron, qui a été salué pour sa fidélité à l’œuvre originale malgré des résultats mitigés au box-office. Elle a également été showrunneuse et scénariste principale de la série Netflix Altered Carbon, adaptée du roman de Richard K. Morgan, qui a reçu des critiques positives pour sa première saison.
Son implication suggère que SNK souhaite donner une profondeur narrative à l’univers de Samurai Shodown, qui se déroule dans un Japon féodal fantastique mêlant histoire et surnaturel. Le jeu met en scène des combattants aux styles variés, inspirés de figures historiques et mythologiques, avec une ambiance sombre et violente. Une adaptation cinématographique pourrait explorer ces thèmes avec un ton plus sérieux que les adaptations typiques de jeux de combat.
Un pari risqué face aux échecs récents
L’annonce de ce projet intervient dans un contexte difficile pour les adaptations de jeux de combat. En 2026, deux films majeurs basés sur des licences concurrentes ont connu des résultats décevants au box-office. Mortal Kombat, pourtant une franchise très populaire, a essuyé un échec commercial, et le film Street Fighter de Capcom a enregistré un premier week-end mitigé. Ces résultats montrent que même les licences les plus connues peinent à attirer le grand public au cinéma.
Samurai Shodown, bien que culte auprès des amateurs de jeux de combat, est une licence moins mainstream que Street Fighter ou Mortal Kombat. Son univers plus ancré dans la culture japonaise et son ton plus sérieux pourraient toutefois le différencier et attirer un public différent, notamment les amateurs de films de samouraïs et d’action historique. Reste à savoir si le film parviendra à trouver son public et à convaincre les studios de financer le projet jusqu’au bout.
Un avenir incertain pour les adaptations de SNK
Comme souvent avec les annonces d’adaptations de jeux vidéo, il convient de rester prudent. De nombreux projets sont annoncés mais ne voient jamais le jour, ou restent bloqués en développement pendant des années. SNK n’a pas encore communiqué de date de sortie, de réalisateur ou de casting pour le film Samurai Shodown. La société semble toutefois déterminée à avancer sur plusieurs fronts simultanément, ce qui pourrait accélérer les choses si les projets trouvent des financements.
En attendant, les fans de la série peuvent se consoler avec le jeu Samurai Shodown sorti en 2019, qui a relancé la franchise avec succès sur les plateformes modernes. Le jeu a été salué pour son gameplay fidèle à l’esprit de la série et ses graphismes soignés. Une adaptation cinématographique pourrait raviver l’intérêt pour la licence et attirer de nouveaux joueurs, même si le chemin vers les salles obscures est encore long.
L’industrie du cinéma continue de puiser dans le catalogue des jeux vidéo, malgré des résultats en dents de scie. Avec des projets comme Samurai Shodown, SNK espère sans doute créer un univers cinématographique cohérent autour de ses licences, à l’instar de ce que Marvel a fait pour les comics. Seul l’avenir dira si cette stratégie portera ses fruits.