La possible fermeture de BioWare continue de faire réagir. Jennifer Hale, interprète de la commandante Shepard dans la trilogie originale Mass Effect, et Mark Darrah, producteur historique de Dragon Age, ont tous deux exprimé leur point de vue sur la relation entre Electronic Arts et le studio canadien. Leur constat est sans appel : EA n’a jamais réellement compris ce qui faisait la singularité de BioWare.
Jennifer Hale : « EA n’a peut-être pas compris ce qu’était BioWare »
Jennifer Hale a travaillé avec BioWare avant et après le rachat par Electronic Arts. Elle a prêté sa voix à des personnages dans Baldur’s Gate II: Shadows of Amn, Star Wars: Knights of the Old Republic et Star Wars: The Old Republic. Lors d’une session en direct sur Instagram, l’actrice a fait part de sa tristesse face à la perspective d’une fermeture du studio, tout en pointant du doigt la responsabilité de la maison mère.
« C’est vraiment difficile d’imaginer que BioWare puisse fermer, mais le studio était entre les mains d’une direction qui n’a peut-être pas pleinement compris ce qu’était BioWare », a-t-elle déclaré. Elle a également émis l’hypothèse qu’EA pourrait vendre les propriétés intellectuelles pour améliorer ses marges. « Peut-être que quelqu’un pourrait mettre la main sur ces licences et en faire quelque chose », a-t-elle ajouté, espérant que les franchises trouvent un nouveau foyer capable de les valoriser.
Mark Darrah : une acquisition « accidentelle »
Mark Darrah, qui a œuvré sur Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Jade Empire et tous les volets de Dragon Age, a livré une analyse encore plus tranchée. Interviewé par la chaîne YouTube The Examined Game, il a remis en question les motivations réelles d’EA lors du rachat. « EA ne comprenait pas BioWare. Je dirais que c’était une acquisition accidentelle », a-t-il expliqué.
Selon sa reconstitution, l’éditeur aurait acheté VG Holding, qui comprenait BioWare et Pandemic, principalement pour mettre la main sur Pandemic et les développeurs de Knights of the Old Republic. EA cherchait alors des compétences pour développer un MMO et pour la série Star Wars: Battlefront. En récupérant BioWare Edmonton, le noyau historique du studio spécialisé dans les RPG, EA se serait retrouvé avec un actif qu’il n’avait pas vraiment désiré. « EA n’a jamais vraiment su ce qu’il voulait faire de BioWare », a conclu Darrah.
Anthem, symbole du décalage
Darrah a également souligné qu’EA maîtrise parfaitement le marché des jeux en direct (live service), et que cette inclination a probablement favorisé l’intérêt pour Anthem, le projet présenté par Casey Hudson. Sorti en 2019, le jeu a été un échec commercial et critique, devenant l’un des moments clés du déclin de BioWare. Cet épisode illustre, selon lui, l’incompréhension fondamentale entre la vision créative du studio et les attentes de l’éditeur.
La communauté se mobilise
Pendant ce temps, les fans tentent de maintenir l’attention sur le studio et ses séries. Une pétition sur Change.org pour sauver BioWare et Mass Effect approche les 250 000 signatures. Par ailleurs, des fans ont acheté un espace publicitaire à Times Square pour faire passer leur message. Ces initiatives montrent l’attachement profond des joueurs à l’héritage de BioWare, malgré les incertitudes qui pèsent sur son avenir.