بعد حوالي 15 ساعة من اللعب في Phantom Blade Zero، غيّرت سلاحي الرئيسي أكثر مما أفعل في حملة كاملة من ألعاب السولز. تخليت سريعًا عن سيفي الأولي لصالح زوج من الشفرات المزدوجة وسلاح مسنن يسبب أضرارًا هائلة مع انفجارات دموية. لكنني لم أتوقف عند هذا الحد؛ فسرعان ما وجدت نفسي أركض بسيف ذي يدين أكبر من بطلي “سول”، يطلق أثرًا من الزهور السحرية التي تستنزف الطاقة مع كل ضربة. يشترك هذا السيف في حركاته مع سلاح عملاق آخر يمتص الحياة عند كل إصابة. ومع ذلك، لم أجد وقتًا لاستخدامهما، إذ أغرتني شفراتي المزدوجة الجديدة، التي يمكن لإحداها الدوران حولي كحارس دفاعي يشبه لعبة Beyblade. ولم ألمس بعد السلاح الذي انتزعته من راهب مجنون يحوّل “سول” إلى ملاكم مخمور. لكن سيكون لدي الوقت الكافي، إذ يبدو أنني لم أستكشف حتى ثلث لعبة أضخم بكثير مما تخيلت عند تجربتها العام الماضي.
طموح ملحمي يقترب من الإفراط
في جوهره، طموح Phantom Blade Zero الملحمي مثير للحماس. يعدني شون مارتن، المحرر الأول في PC Gamer، بأنه ما زال أمامي حوالي مئة معركة زعماء مثيرة. لكن الساعات الاثنتي عشرة الأولى تُظهر أيضًا مخاطر لعبة طال تطويرها وتوسعت بشكل كبير. أثناء اللعب، فكرت كثيرًا في لعبة الأكشن الكبرى الأخرى لهذا الموسم، التي هي أيضًا قيد التطوير منذ أكثر من خمس سنوات: إحياء Onimusha من Capcom. لا تضيع هذه اللعبة وقتًا في تقديم بطلها، مياموتو موساشي، أو القوى التي سيواجهها. إنه متهور وعنيد، يسخر من مجموعة ساموراي بعد هزيمة سيدهم، ثم يقودهم في مطاردة تذكرنا برسوم Looney Tunes عندما يصبحون أكثر عددًا. تكسر اللعبة هذه النبرة الخفيفة بعد وقت قصير من تقديم غريم موساشي، جانريو، عندما يُقتل كلاهما على يد شياطين جينما. يُنقذ موساشي بفضل قفاز أوني حصل عليه في العالم الآخر، ويُعاد إلى عالم الأحياء ليجمع الأرواح؛ وتركز بقية اللعبة على خياراته ومعاركه. إنها في المقام الأول رحلة شخصية، حيث تعمل مكائد الشرير كمحفز، كما أن الأداء التمثيلي والتقاط تعابير الوجه الرائعين يجعلان القصة آسرة.
في المقابل، في Phantom Blade Zero، فقدت بالفعل خيط الشبكة المعقدة من الشخصيات والعلاقات والخيانات والدوافع، رغم أنه ما زال أمامي عشرات الساعات من اللعب. شاهدت (ولعبت) مشاهد استرجاعية عن طفولة “سول” ومراهقته وماضيه القريب؛ وشاهدت مشاهد سينمائية عن مكائد عدوه المكيافيلية مع شخص آخر لا أعرف اسمه؛ وقرأت عشرات الرسائل الغامضة المنتشرة في كل منطقة، والتي يفترض أن تشرح لماذا أحارب دمى، وأشخاصًا “تسامت” أجسادهم إلى طاقة نقية، ورهبانًا ببشرة ذهبية، وكلابًا شريرة. (في الواقع، لا شيء يفسر الكلاب بعد.) أقدر محاولة اللعبة البدء في خضم الأحداث وإعطاء “سول” إحساسًا بالإلحاح — نعود بالزمن لنراه مطعونًا في قلبه، ثم نتقدم سريعًا لنراه يتلقى قلبًا مؤقتًا مزيفًا سيتوقف بعد 66 يومًا. لكن المشاهد الاسترجاعية وشذرات السرد العرضي غالبًا ما تبدو كإغراق بالمعلومات من شخص أمضى سنوات في كتابة موسوعة ضخمة وعاش مع كل ذلك في ذهنه لدرجة أنه لا يدرك مدى صعوبة متابعتها عند القدوم دون سياق.
زهور الشفاء ومهام جانبية متفاوتة
خذ هذه الزهور، وهي وسيلة Phantom Blade Zero لتوزيع ترقيات الصحة. ستجدها متناثرة في كل منطقة، وجمعها كلها (عادة 3 إلى 6) سيمنحك حوالي 10% صحة إضافية. كل زهرة تطلق حوارًا لمدة 30 ثانية تقريبًا، والإشارات الغامضة إلى شخصيات وأحداث لم تُرَ من قبل تجعلني أرغب في الضغط على زر التخطي. هذا بعيد كل البعد عن المقاطع الصوتية المؤثرة في BioShock. لدى Onimusha: Way of the Sword أيضًا نصيبها من المهام الجانبية التي تُنسى، لكنها تقدم أيضًا مهامًا تعيد تفسير حكايات يابانية كتبتها السيدة موراساكي، مؤلفة قصة جينجي. هذه المهام ممتازة، مزينة برسوم توضيحية فريدة جعلتني أرغب في قراءة المزيد من الأساطير اليابانية. مثل القصة الرئيسية في Onimusha، فهي بسيطة ومباشرة، لكن مع لمسة من الأناقة تجعلها آسرة.
حتى الآن، Phantom Blade Zero أكثر تعقيدًا بكثير من أفلام الووكسيا المفضلة لدي، بطواقمها الصغيرة ودوافعها الواضحة — قصة حب، قصة إنقاذ بلدة صغيرة من مسؤول فاسد، قصة أشباح. لكن عندما تسمح لي ضخامتها الملحمية باللعب بمجموعة أسلحة فاخرة التنوع، لا أشعر بخيبة أمل كبيرة لأن القصة أقل إثارة. في Onimusha: Way of the Sword، بدأت اللعبة بسيف وأنهيتها بسيف. لم أستخدم أي شيء آخر في أي لحظة. هذه ليست شكوى. لست متأكدًا من أن أي لعبة فيديو أخرى عالجت السيف بشكل أفضل من Onimusha — الجسدية، الرقصة بين الصد والانحراف والتصدي، وميض الـ issen — تجتمع الرسوم المتحركة والفيزياء الثقيلة لخلق لعبة غنية بالتغذية الراجعة الحسية، حتى بدون تعقيدات مجموعات Devil May Cry.
نظام قتال هجين وسخي
ما يجعل Phantom Blade Zero مميزة بالنسبة لي هو كل الطرق التي لا تكون بها لعبة سولز — بل هي أقل من ذلك حتى من Black Myth Wukong. إنها تتخلى عن العديد من تلك الهياكل الصارمة لصالح تجربة أكشن تركز على المتعة. الأعداء لا يعاودون الظهور، لا تفقد أرواحًا عند الموت، وإذا مت في المرحلة الثانية من زعيم، فسيظل في مرحلته الثانية عند عودتك. معظم الزعماء لا يتطلبون أكثر من محاولة أو محاولتين، لكن كل واحد منهم طويل بما يكفي لرؤية كل ما لديه وتعلم هجماته. الأهم من ذلك، Phantom Blade Zero تبدو كملحمة كونغ فو، تفيض بالإتقان القتالي عندما تتحول تصدياتك ضد الزعماء إلى مشاهد سينمائية حقيقية تهيمن فيها عليهم بأناقة، ويكون “سول” بارعًا فورًا مع كل سلاح أو Phantom Edge يلتقطه.
الكتيب القديم لشركة Capcom في هذا النوع من ألعاب الأكشن الشخصية هو تقديم حفنة من الأسلحة، لكل منها قائمة طويلة من مجموعات الأزرار التي تخلق هجمات مختلفة قليلاً؛ تسلسلها مُرضٍ بصريًا ويرفع عداد الكومبو. ألعاب السولز الحديثة تقدم أسلحة أكثر بكثير، لكن على حساب هذا التنوع الغني — كل نوع سلاح له بعض الرسوم المتحركة الفريدة، وهذا كل شيء. Phantom Blade Zero تدمج هذين النهجين، مع تنوع أسلحة لعبة تقمص أدوار أكشن حديثة وإحساس وزخارف الكومبو في ألعاب الأكشن الشخصية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كل سلاح لدى “سول” لديه سلسلة كومبو أساسية محدودة نوعًا ما، لكن أيضًا آلية فريدة تؤثر على استخدامه في القتال. وكل سلاح لديه مسار ترقية يضيف حركة أو حركتين جديدتين إلى ذخيرته. سيف Outlaw Warblade، أحد تلك السيوف الضخمة ذات اليدين المذكورة في البداية، يستنزف في البداية صحة الأعداء بهجماته الأساسية ويسمح بتحويل صحتك إلى ضرر قابل للاسترداد لتنفيذ هجمات محسنة تكسر الحراسة. بعد خمس ترقيات، يكتسب هجومًا جديدًا يسمح بامتصاص الضرر أثناء الشحن ويستعيد فورًا جزءًا من نقاط الصحة إذا أصابت الضربة. بعد 15 ترقية، يمنح “درع طوارئ” لاستنزاف صحتك باستمرار، مكافأةً اللعب المحفوف بالمخاطر.
معارك زعماء لا تُنسى في عالم كثيف
مثل Onimusha، معارك الزعماء في Phantom Blade Zero هي بلا شك نقاط قوتها، مع تصاميم ساحات ومشاهد حركات فريدة بالتقاط الحركة تشرح لماذا استغرقت هذه اللعبة وقتًا طويلاً للإصدار. الفرق الكبير بين الاثنتين، مع ذلك، هو كمية العالم الذي تحتويه PBZ حول هذه المعارك. حتى الآن، وجدت التقدم أكثر خطية مما كنت آمل، بمستويات تليق بـ Dark Souls لكن بمسارات مفاجئة أقل تربط المناطق السابقة. ومع ذلك، فهي مليئة بالتحويلات المغلقة حتى الحصول على أسلحة معينة، والعديد من النقاط المطلة والكنوز بعيدة المنال التي تحثك على التحقق مما إذا كانت هناك طرق فائتة. إنها طريقة أكثر جاذبية لقضاء الوقت بين المعارك مما قدمته Onimusha في مركزها في كيوتو، وأقدر أن Phantom Blade Zero تحافظ على خريطتها غامضة للغاية — لا توجد بوصلة تشير إلى أين تذهب لمهمة. حتى الآن، كان السرد حول هذه المهام مبسطًا، لكن على الأقل لا أطفئ عقلي باتباع سهم نحو كل منها.
بدلاً من تصميم عالم Phantom Blade حول مسارات تُجتاز وتُعاد وتوزيعات أعداء تُتعلم، يبدو أن S-Game اختارت صنع لعبة مدتها 50 ساعة من خلال العمل الجاد وإنتاج كمية هائلة من المحتوى. كيف تكون بهذا الحجم دون عالم مفتوح مستهلك للوقت، أو أعداء يعاودون الظهور بلا نهاية، أو حيل روجلايك؟ لأنها ربما تكون لعبة الأكشن الأكثر تطرفًا في نوعها على الإطلاق، من سيل ملاحظاتها النصية إلى رسومها المتحركة الفاخرة. حتى عندما لا يعمل كل شيء، من الصعب ألا تأسرك لعبة تذهب إلى هذا الحد.