La dernière édition du Steam Next Fest a laissé un goût amer à de nombreux joueurs. L’événement, qui met en avant des démos de jeux indépendants, a été critiqué pour la faible qualité d’une partie de son catalogue, un phénomène amplifié par l’utilisation croissante de l’intelligence artificielle dans le développement. Valve a finalement répondu aux inquiétudes, reconnaissant le problème et promettant des améliorations.
Un afflux de démos difficile à gérer
Le Steam Next Fest est devenu un rendez-vous incontournable pour les développeurs indépendants, mais son succès a un revers : le nombre de démos proposées a explosé. Selon Tom Giardino, membre de l’équipe Steam Business de Valve, il y a trois ans, l’événement ne comptait que 50 à 100 jeux. Aujourd’hui, ce chiffre a considérablement augmenté, rendant la sélection plus difficile pour les joueurs.
Cette croissance s’accompagne d’une baisse de qualité perçue. De nombreux participants ont signalé la présence de démos « poubelles », souvent créées à la va-vite, parfois avec l’aide d’outils d’IA générative. Le résultat : une vitrine qui ressemble davantage à une décharge qu’à une sélection soignée.
Le fonctionnement actuel de la sélection
Lors de l’événement Steam Indie Connect, Marc Wilkinson, également de l’équipe Steam Business, a expliqué le fonctionnement actuel de la plateforme. Pendant les deux premiers jours du Next Fest, les utilisateurs voient une liste aléatoire de démos. Ce n’est qu’ensuite que les recommandations personnalisées prennent le relais, filtrant les contenus de faible qualité.
Cette approche vise à garantir une exposition équitable à tous les développeurs et à prévenir les abus du système. Cependant, elle a un coût : « Nous sommes conscients que le compromis est que certains jeux de faible qualité obtiennent de la visibilité », a déclaré Wilkinson. « Nous sommes pleinement au courant de la situation et il y a déjà des personnes qui évaluent comment résoudre le problème. »
Des critiques concentrées sur les premiers jours
Valve note que la plupart des critiques proviennent de la première phase de l’événement, lorsque la sélection est aléatoire. Les joueurs qui explorent le festival dès son lancement sont confrontés à un flot de démos non filtrées, ce qui peut être décourageant. En revanche, ceux qui attendent quelques jours bénéficient de recommandations plus pertinentes.
Malgré cela, les démos de mauvaise qualité restent accessibles pendant toute la durée de l’événement, ce qui continue d’alimenter les frustrations. La solution ne peut donc pas se limiter à un simple ajustement temporel.
Vers une meilleure curation ?
Valve n’a pas encore annoncé de mesures concrètes, mais l’entreprise affirme que des équipes travaillent sur le problème. L’objectif est probablement de trouver un équilibre entre la découverte de nouveaux talents et la protection des joueurs contre les contenus médiocres.
En attendant, les joueurs sont invités à faire preuve de patience et à s’appuyer sur les recommandations personnalisées après les premiers jours. Les réseaux sociaux et les sites spécialisés restent également des outils précieux pour dénicher les pépites au milieu du bruit.
Le Steam Next Fest reste un événement important pour l’écosystème indépendant, mais il doit évoluer pour conserver sa crédibilité. La reconnaissance du problème par Valve est un premier pas, mais les joueurs attendent désormais des actions tangibles.