L’exclusivité de Gears of War: E-Day sur Xbox Series X|S n’a pas eu l’effet escompté sur les ventes de consoles. C’est ce qu’affirme l’analyste Mat Piscatella de Circana, lors d’une récente édition du podcast The Game Business animé par Christopher Dring. Selon lui, les données de ventes de matériel en Amérique du Nord montrent que la tendance à la baisse pour Xbox s’est même aggravée, malgré l’annonce du retour des exclusivités majeures.
Une exclusivité qui ne fait pas bouger les lignes
Mat Piscatella a été direct : « Miser sur l’exclusivité de Gears of War n’a fait aucune différence en termes de tendance des ventes de matériel, au contraire, cela empire. » L’analyste s’appuie sur les données collectées par Circana, qui indiquent un nouveau recul des ventes de Xbox Series X|S sur le dernier mois. Bien que les chiffres précis ne soient pas divulgués, la tendance est claire : la console de Microsoft continue de perdre du terrain face à la concurrence.
Cette situation est d’autant plus préoccupante que Gears of War: E-Day est présenté comme un titre majeur, développé par The Coalition. Il fait partie d’une nouvelle vague d’exclusivités Xbox décidée par la direction, incluant également Clockwork Revolution d’inXile. Ce revirement stratégique, après l’ouverture de Microsoft aux sorties multiplateformes, avait suscité de vives réactions. Aujourd’hui, les analystes s’interrogent sur sa pertinence.
Un coût de production colossal en question
Des rumeurs évoquent un budget de production pouvant atteindre 500 millions de dollars pour Gears of War: E-Day. Si ce chiffre se confirme, il serait difficile pour Microsoft d’espérer rentabiliser le jeu uniquement sur Xbox et PC. Certains observateurs, comme Windows Central, suggèrent que le titre pourrait être considéré comme un « loss leader », c’est-à-dire un produit vendu à perte pour attirer les joueurs vers l’écosystème Xbox et relancer la franchise.
Cependant, Piscatella reste sceptique. Selon lui, les décisions récentes de la direction de Xbox, menée par Asha Sharma, semblent davantage motivées par la volonté de « conquérir des likes sur Twitter de la part des fans les plus passionnés » que par une réelle stratégie commerciale. « En termes de résultats, ils n’obtiennent rien », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que « Gears est un jeu merveilleux » dont le potentiel est « réduit par le choix de l’exclusivité ».
Un écosystème Xbox en difficulté plus large
L’analyse ne s’arrête pas à Gears of War. Piscatella et Dring ont également évoqué d’autres initiatives de Microsoft qui peinent à porter leurs fruits. Le programme Disc to Digital, qui permet de convertir des jeux physiques en versions numériques, n’a pas eu d’impact significatif sur les ventes ou sur l’adoption du dématérialisé. De même, le retrait de Call of Duty: Modern Warfare 4 du Xbox Game Pass a entraîné une baisse de l’engagement des joueurs, ce qui est logique puisque le titre précédent était disponible dans l’abonnement. Mais Piscatella y voit un échec de la stratégie visant à pousser les abonnés à acheter le jeu, d’autant que les ventes sur PlayStation sont bien supérieures.
Ces constats dressent un tableau mitigé pour Xbox. Si la base installée de PlayStation est plus large et les habitudes des joueurs différentes, la comparaison n’en reste pas moins défavorable à Microsoft. L’analyste souligne que les décisions prises par la direction ne semblent pas produire les résultats escomptés, du moins à court terme.
Un pari sur le long terme ?
Piscatella reconnaît toutefois que son analyse porte sur les données récentes et qu’un changement de stratégie comme celui-ci peut nécessiter du temps pour produire des effets. Le retour aux exclusivités pourrait être un investissement sur la durée, visant à renforcer l’identité de la marque Xbox et à fidéliser les joueurs. Mais pour l’instant, les signaux ne sont pas encourageants.
Le débat reste ouvert : Microsoft doit-il persévérer dans cette voie ou reconsidérer sa position et proposer Gears of War: E-Day sur PS5 ? Les prochains mois seront cruciaux pour évaluer l’impact réel de cette stratégie. En attendant, les joueurs Xbox attendent avec impatience la sortie du jeu, prévue pour 2026, en espérant qu’il tienne toutes ses promesses.
