Intel traverse une période contrastée. D’un côté, ses processeurs économiques Wildcat Lake sont en rupture de stock, victimes de leur succès. De l’autre, le marché du PC dans son ensemble reste morose, plombé par la crise de la mémoire et des perspectives économiques incertaines. Le PDG Lip-Bu Tan a prévenu lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats que « les prochains trimestres seront difficiles pour le marché du PC ».
Wildcat Lake : une demande qui dépasse l’offre
Les processeurs Wildcat Lake, destinés aux ordinateurs portables d’entrée de gamme, rencontrent un succès inattendu. Selon le directeur financier David Zinsner, « Wildcat Lake, notre CPU client optimisé en coût sur Intel 18A, a augmenté ses unités d’environ 70 % séquentiellement et est épuisé ». Cette rupture de stock témoigne d’une forte demande pour des solutions abordables, alors que les consommateurs cherchent à limiter leurs dépenses.
Cette situation contraste avec celle des processeurs Panther Lake, également gravés en 18A, dont la montée en cadence a été réussie mais dont la demande est moins vigoureuse. Intel envisage donc de réaffecter une partie de sa capacité de production 18A vers des puces pour centres de données, plus rentables dans le contexte actuel.
La crise de la mémoire pèse sur tout l’écosystème
La pénurie de mémoire et la hausse des prix des composants de stockage affectent l’ensemble de la chaîne. Les fabricants de PC réduisent leurs commandes, ce qui se répercute sur les ventes de processeurs d’Intel. Le groupe interne CCPG, qui couvre les puces pour le jeu, devrait voir ses revenus baisser de plus de 20 % séquentiellement, en raison de la réduction des stocks chez les clients.
Cette crise pourrait durer jusqu’en 2027, voire 2030 selon certains analystes. Les consommateurs, confrontés à des prix plus élevés, achètent moins, ce qui entraîne une baisse des commandes chez les détaillants et les fournisseurs, et finalement chez Intel.
Des perspectives à court terme assombries
Malgré ces difficultés, Intel reste optimiste sur le long terme. « Notre feuille de route continue de se renforcer et nos perspectives à long terme restent positives », a déclaré Lip-Bu Tan. Cependant, l’action Intel a chuté de 23 % dans les échanges après la clôture, reflétant les inquiétudes des investisseurs.
La société est également confrontée à des contraintes d’approvisionnement en substrats, ce qui limite sa capacité à répondre à la demande, même pour les produits populaires comme Wildcat Lake.
Un marché en mutation
Cette situation met en lumière les défis auxquels est confrontée l’industrie des semi-conducteurs. La demande pour des puces économiques reste forte, mais les problèmes structurels de la chaîne d’approvisionnement et la volatilité des prix de la mémoire compliquent la planification. Intel doit naviguer entre la satisfaction de la demande immédiate et l’investissement dans des technologies futures comme le nœud 18A.
Pour les consommateurs, cela pourrait signifier des prix plus élevés et une disponibilité limitée pour certains produits à court terme. Les joueurs et les créateurs de contenu, en particulier, pourraient ressentir les effets de cette crise dans les mois à venir.
