Les ventes de consoles Xbox et PlayStation s’effondrent aux États-Unis. Mat Piscatella, analyste chez Circana, a publié des chiffres alarmants : les ventes de matériel Xbox ont chuté de 33 % par rapport à l’année dernière, tandis que celles de PlayStation ont reculé de 25 %. Des niveaux historiquement bas.
Pour Xbox, c’est un plus bas historique. Pour PlayStation, il faut remonter à 2013 pour trouver une telle faiblesse. La cause principale ? Les hausses de prix successives des consoles, alimentées par la flambée des coûts des composants mémoire, eux-mêmes aspirés par les centres de données dédiés à l’IA.
Des prix moyens records
Piscatella précise que le prix moyen payé par un consommateur américain pour une nouvelle console Xbox en 2026 (cumul annuel jusqu’en août) est de 529 dollars, soit 26 % de plus qu’il y a un an. Pour PlayStation, ce prix moyen atteint 597 dollars, en hausse de 20 %. « Les deux prix sont à des sommets historiques aux États-Unis. La sensibilité au prix devient un vrai problème », a-t-il déclaré.
Cette flambée des prix s’explique en grande partie par la pénurie de mémoire vive (RAM) et de stockage, dont les prix ont explosé en raison de la demande massive des entreprises d’intelligence artificielle. Micron, l’un des principaux fabricants de puces mémoire, a récemment prévenu que les pénuries persisteraient au moins jusqu’en 2028.
Asha Sharma, patron de Xbox, avait déjà tiré la sonnette d’alarme il y a quelques mois : « Quand je suis devenu PDG en février, le prix que nous payions pour les composants de stockage des consoles était plus de deux fois supérieur à celui de l’automne dernier. Ces coûts ont depuis encore doublé. Et pour la saison des fêtes 2027, nous prévoyons une nouvelle hausse significative, ce qui nous amènera à plus de cinq fois les prix payés il y a seulement deux ans. »
Un marché dans une position précaire
Face à ces chiffres, Piscatella n’hésite pas à faire un parallèle avec une période sombre de l’histoire du jeu vidéo : « Le marché américain du matériel n’a pas été dans une position plus précaire depuis le début des années 80. » Une référence directe au krach du jeu vidéo de 1983, qui avait vu l’industrie s’effondrer.
L’espoir pourrait venir de la sortie très attendue de GTA 6 le mois prochain. Piscatella reconnaît que le mastodonte de Rockstar pourrait « aider à atténuer au moins une partie de ces baisses », mais cela dépendra des prix et de la disponibilité des produits. Si toute la RAM est réservée aux centres de données IA, Microsoft et Sony ne pourront pas fabriquer autant de consoles qu’ils pourraient en vendre.
Les consoles ne sont pas les seules touchées par cette « RAMaggedon ». Presque tous les appareils électroniques grand public ont subi des hausses de prix ces dernières années. La PS5, la Switch 2 et les Xbox Series X/S ont toutes vu leur prix augmenter, parfois à plusieurs reprises.
Reste à savoir si les constructeurs trouveront des solutions pour contenir ces coûts, ou si les joueurs devront s’habituer à payer toujours plus cher pour jouer. Une chose est sûre : le marché des consoles traverse une zone de turbulences inédite depuis quatre décennies.