لم تُحدث حصرية Gears of War: E-Day على أجهزة Xbox Series X|S الأثر المأمول في مبيعات العتاد. هذا ما أكده المحلل مات بيسكاتيلا من Circana خلال حلقة أخيرة من بودكاست The Game Business الذي يقدمه كريستوفر درينغ. ووفقًا لبيانات مبيعات الأجهزة في أمريكا الشمالية، فإن الاتجاه التنازلي لأجهزة Xbox قد تفاقم رغم الإعلان عن عودة الحصريات الكبرى.
حصرية لا تحرك المؤشرات
كان بيسكاتيلا صريحًا: «الرهان على حصرية Gears of War لم يُحدث أي فرق في اتجاه مبيعات العتاد، بل على العكس، الوضع يزداد سوءًا.» يستند المحلل إلى بيانات Circana التي تُظهر تراجعًا جديدًا في مبيعات Xbox Series X|S خلال الشهر الماضي. ورغم عدم الكشف عن الأرقام الدقيقة، فإن الاتجاه واضح: جهاز مايكروسوفت يواصل فقدان الأرض أمام المنافسين.
يزداد القلق لأن Gears of War: E-Day يُقدَّم كعنوان رئيسي من تطوير The Coalition، وهو جزء من موجة حصريات جديدة لـ Xbox قررتها الإدارة، وتشمل أيضًا Clockwork Revolution من inXile. هذا التحول الاستراتيجي، بعد انفتاح مايكروسوفت على الإصدارات متعددة المنصات، أثار ردود فعل قوية. واليوم يتساءل المحللون عن جدواه.
تكلفة إنتاج ضخمة موضع تساؤل
تتحدث شائعات عن ميزانية إنتاج قد تصل إلى 500 مليون دولار للعبة Gears of War: E-Day. إذا تأكد هذا الرقم، سيكون من الصعب على مايكروسوفت أن تأمل في استرداد التكاليف عبر Xbox والحاسب فقط. بعض المراقبين، مثل Windows Central، يشيرون إلى أن اللعبة قد تُعتبر «قائد خسارة»، أي منتج يُباع بخسارة لجذب اللاعبين إلى منظومة Xbox وإحياء السلسلة.
لكن بيسكاتيلا يبقى متشككًا. فقرارات إدارة Xbox الأخيرة، بقيادة آشا شارما، تبدو برأيه مدفوعة برغبة «كسب إعجابات على تويتر من الجماهير المتحمسة» أكثر منها استراتيجية تجارية حقيقية. وقال: «من حيث النتائج، لا يحصلون على شيء»، معترفًا بأن «Gears لعبة رائعة» لكن إمكاناتها «تتقلص بسبب اختيار الحصرية».
منظومة Xbox في مأزق أوسع
لا يتوقف التحليل عند Gears of War. فقد ناقش بيسكاتيلا ودرينغ مبادرات أخرى من مايكروسوفت تكافح لتؤتي ثمارها. برنامج Disc to Digital، الذي يتيح تحويل الألعاب الفيزيائية إلى نسخ رقمية، لم يُحدث تأثيرًا كبيرًا على المبيعات أو تبني الرقمنة. كذلك، أدى سحب Call of Duty: Modern Warfare 4 من Xbox Game Pass إلى تراجع تفاعل اللاعبين، وهو أمر منطقي لأن الجزء السابق كان متاحًا في الاشتراك. لكن بيسكاتيلا يرى في ذلك فشلًا لاستراتيجية دفع المشتركين إلى شراء اللعبة، خاصة أن المبيعات على PlayStation أعلى بكثير.
ترسم هذه الملاحظات صورة متباينة لـ Xbox. فرغم أن قاعدة تثبيت PlayStation أوسع وعادات اللاعبين مختلفة، تبقى المقارنة غير مواتية لمايكروسوفت. ويشدد المحلل على أن قرارات الإدارة لا يبدو أنها تحقق النتائج المرجوة، على الأقل على المدى القصير.
رهان على المدى الطويل؟
يعترف بيسكاتيلا بأن تحليله يستند إلى بيانات حديثة، وأن تغييرًا استراتيجيًا كهذا قد يحتاج وقتًا ليُظهر آثاره. فالعودة إلى الحصريات قد تكون استثمارًا طويل الأجل يهدف إلى تعزيز هوية علامة Xbox وولاء اللاعبين. لكن حتى الآن، الإشارات غير مشجعة.
يبقى النقاش مفتوحًا: هل على مايكروسوفت أن تواصل في هذا الطريق أم تعيد النظر وتطرح Gears of War: E-Day على PS5؟ الأشهر القادمة ستكون حاسمة لتقييم الأثر الفعلي لهذه الاستراتيجية. في هذه الأثناء، ينتظر لاعبو Xbox بفارغ الصبر إصدار اللعبة المقرر في 2026، آملين أن تفي بكل وعودها.
