كان يمكن لسلسلة Dragon Age أن تسلك مسارًا مختلفًا تمامًا. هذا ما أكده مارك داراه، المنتج التنفيذي السابق للسلسلة في BioWare، في مقابلة حديثة. وفقًا له، كان الاستوديو الكندي يمتلك كل المقومات لصنع لعبة تقمص أدوار عميقة ومعقدة تضاهي Baldur’s Gate 3 من Larian Studios. لكن خيارات إبداعية وضغوطًا من الناشر دفعت السلسلة نحو اتجاه آخر أكثر سهولة وأقل تميزًا.
إمكانات غير مستغلة منذ Dragon Age: Origins
في مقابلة مع موقع Eldorado، عاد مارك داراه للحديث عن تطور السلسلة. وأوضح أن Dragon Age: Origins، التي صدرت عام 2009، أرست أسسًا قوية للعبة تقمص أدوار تكتيكية وسردية. وقال: “كان ذلك ممكنًا تمامًا مع Dragon Age. يمكن تخيل عالم تتبع فيه BioWare مسارًا يقود من Dragon Age: Origins إلى شيء مشابه جدًا لـ Baldur’s Gate 3.”
لكن الواقع كان مختلفًا. وفقًا لداراه، تخلت BioWare تدريجيًا عن هذا النهج لصالح إنتاجات “أبسط وأكثر سهولة وجاذبية لجمهور أوسع”. أدت هذه الاستراتيجية إلى Dragon Age 2 (2011) ثم Dragon Age: Inquisition (2014)، اللتين بسّطتا آليات القتال وقللتا من عمق الخيارات التكتيكية.
تأثير Electronic Arts على اتجاه السلسلة
أشار داراه أيضًا إلى دور Electronic Arts، ناشر BioWare. ووفقًا له، لم تكن EA تفهم تمامًا خصوصيات Dragon Age ودفعت الاستوديو لتوسيع جمهوره. وأوضح: “لم تكن المشكلة بالضرورة في فريق BioWare بأكمله، بل في المسار المحدد الذي سلكته سلسلة الفانتازيا لتجد مكانها في الاستراتيجيات التجارية لشركة Electronic Arts.”
أدى هذا الضغط إلى تنازلات أضعفت هوية السلسلة. ففي سعيها لإرضاء جمهور أوسع، فقدت Dragon Age جزءًا من تفردها دون أن تنجح في جذب لاعبين جدد بشكل كبير. وقد أظهر النجاح النقدي والتجاري لـ Baldur’s Gate 3 في 2023 أن لعبة تقمص أدوار معقدة ومتطلبة يمكن أن تحقق نجاحًا هائلًا، مما يثير تساؤلات حول خيارات BioWare.
Baldur’s Gate 3: دليل على أن طريقًا آخر كان ممكنًا
ترك انتصار Larian Studios مع Baldur’s Gate 3 أثرًا كبيرًا. باعت اللعبة ملايين النسخ وفازت بالعديد من الجوائز، بما في ذلك جائزة لعبة العام في حفل The Game Awards 2023. بالنسبة لداراه، يوضح هذا النجاح ما كان يمكن أن تصبح عليه Dragon Age لو حافظت BioWare على عمق Origins.
وأكد: “النتيجة التي حققتها Larian Studios تمثل مثالًا لما كان يمكن أن تصبح عليه Dragon Age لو حافظت على استمرارية أكبر مع خصائص بداياتها.” وتزداد هذه المقارنة مرارة لأن BioWare واجهت مؤخرًا صعوبات، مع تسريحات وإعادة هيكلة داخلية.
مستقبل غامض لسلسلة Dragon Age
تأتي تصريحات مارك داراه في وقت يكتنف الغموض مستقبل السلسلة. الجزء القادم، Dragon Age: Dreadwolf، قيد التطوير منذ عدة سنوات، لكن لم يتم الإعلان عن موعد إصداره بعد. يأمل المعجبون أن تتعلم BioWare من نجاح Baldur’s Gate 3 وتعود إلى العناصر التي صنعت شهرة السلسلة.
داراه، الذي غادر BioWare في 2021 قبل أن يعود لفترة وجيزة كمستشار، يظل صوتًا محترمًا في الصناعة. يسلط تحليله الضوء على التحديات التي تواجه استوديوهات الألعاب الكبرى عندما يتعين عليها التوفيق بين الرؤية الإبداعية والمتطلبات التجارية. بالنسبة للاعبين، يثير هذا التفكير سؤالًا جوهريًا: ماذا لو سلكت Dragon Age طريقًا آخر؟
في انتظار الإجابات، يمكن لعشاق ألعاب تقمص الأدوار التوجه إلى Baldur’s Gate 3، التي تجسد اليوم التميز في هذا النوع. أما بالنسبة لـ Dragon Age، فالمستقبل وحده سيحدد ما إذا كانت السلسلة ستستعيد بريقها السابق.