بعد انتظار طويل من عشاق السلسلة، قررت Electronic Arts إلغاء تطوير لعبة Mass Effect الجديدة والتركيز بدلاً من ذلك على لعبة إطلاق نار فضائية أخرى. وفقًا لتقرير نشرته Bloomberg، فإن الناشر قرر المضي قدمًا في تطوير Star Wars Battlefront III كعنوان الخيال العلمي الرئيسي القادم، بينما تم إلغاء مشروع Mass Effect الجديد. ويأتي هذا القرار مصحوبًا بإغلاق استوديو BioWare، المطور الأصلي للسلسلة.
قرار تمليه الربحية
بحسب معلومات Bloomberg، اجتمع المسؤولون التنفيذيون في EA لمراجعة قائمة المشاريع القادمة. كان هناك مشروعان لألعاب أكشن وخيال علمي، تقدر تكلفة كل منهما بمئات الملايين من الدولارات، يتنافسان على الموارد: Star Wars Battlefront III ولعبة Mass Effect الجديدة. وأشارت مصادر طلبت عدم الكشف عن هويتها إلى أن الإدارة اعتبرت لعبة Star Wars “أقل خطورة وأكثر قابلية للتنبؤ” من لعبة Mass Effect جديدة. فالناشر الذي يقف خلف سلسلة Battlefield كان دائمًا أكثر ارتياحًا مع ألعاب التصويب مقارنة بألعاب تقمص الأدوار، وهو ما أثر على القرار.
هذا القرار ليس بمعزل عن الصعوبات الأخيرة التي واجهها استوديو BioWare. فآخر ألعاب الاستوديو، Mass Effect: Andromeda وAnthem وDragon Age: The Veilguard، اعتبرتها EA مخيبة للآمال ماليًا. وأوضح التقرير أن لعبة The Veilguard فشلت في تحقيق أهداف مبيعاتها بنسبة 50%. هذه النتائج الضعيفة أضعفت موقف BioWare وأثرت على الأرجح في اختيار التركيز على علامة تجارية أكثر رسوخًا تجاريًا.
Star Wars Battlefront III: مشروع لا يزال في مراحله الأولى
رغم الحماس الذي قد يثيره هذا الإعلان، يجب تخفيف التوقعات: لعبة Star Wars Battlefront III لم تبدأ مرحلة التطوير بعد. اللعبة لا تزال مجرد مشروع تمت الموافقة عليه من قبل الإدارة. كانت الشائعات حول هذا العنوان تنتشر منذ أسابيع، لكن لم تصدر أي معلومات رسمية حول الاستوديو الذي سيتولى تطويره. وبينما قد يتوقع البعض أن يتولى استوديو DICE، مطور الجزأين الأولين، المهمة، يشير التقرير إلى أن ذلك غير مؤكد. حتى أن Disney درست عرضًا من Bungie، الاستوديو الذي يقف خلف Marathon وHalo، لتطوير هذا الجزء الجديد.
هذا الغموض يترك مستقبل السلسلة معلقًا. سيتعين على عشاق Star Wars Battlefront الانتظار لمعرفة المزيد عن محتوى اللعبة وموعد إصدارها. وفي الوقت نفسه، سيتعين على مجتمع لاعبي Mass Effect تقبل حقيقة أن الجزء الجديد ربما لن يرى النور أبدًا.
ضربة قاسية لـ BioWare وعشاق ألعاب تقمص الأدوار
إغلاق BioWare يمثل نهاية حقبة للعديد من اللاعبين. الاستوديو الكندي، الذي تأسس عام 1995، هو من ابتكر سلاسل شهيرة مثل Baldur’s Gate وNeverwinter Nights وStar Wars: Knights of the Old Republic وMass Effect وDragon Age. خبرته في ألعاب تقمص الأدوار القصصية أثرت على جيل كامل من المطورين. قرار EA بالتركيز على ألعاب تصويب “أكثر أمانًا” يثير تساؤلات حول التنوع الإبداعي داخل كبار الناشرين.
بالنسبة للاعبين، هذه الأخبار إشارة قوية: الألعاب ذات الميزانيات الضخمة يجب أن تضمن عائد استثمار سريع وضخم. المشاريع الأكثر أصالة أو المتخصصة، مثل لعبة تقمص أدوار خيال علمي معقدة، أصبح تمويلها أصعب. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا الرهان على Star Wars Battlefront III سيؤتي ثماره لـ EA، أم أن الناشر سيندم يومًا على التخلي عن عالم Mass Effect.