Doug Bowser, l’ancien président de Nintendo of America, s’est récemment exprimé sur la guerre des consoles et a avoué qu’il était agacé lorsque la Nintendo Switch n’était pas incluse dans ces conversations. Malgré les ventes impressionnantes de la console hybride, qui dépassent les 150 millions d’unités, les débats se concentraient souvent uniquement sur PlayStation et Xbox.
Une console aux chiffres records, mais absente des débats
La Nintendo Switch est l’une des consoles les plus vendues de l’histoire du jeu vidéo. Seule la PlayStation 2 a fait mieux, et la marge est relativement faible. Pourtant, Doug Bowser a remarqué que la Switch était souvent exclue des discussions sur la guerre des consoles, qui opposaient principalement Sony et Microsoft. Lors d’une table ronde organisée par GamesBeat, il a déclaré : « C’est intéressant. C’est drôle. Je suis quelqu’un d’assez compétitif. Il y a des moments où je lisais des articles parlant de la guerre des consoles, et ils ne mentionnaient que Sony et Microsoft. WTF ? Nous vendons 150 millions d’unités et nous ne sommes même pas inclus dans la conversation ? Mais il y a des moments comme celui-ci où je suis content que nous ne soyons pas inclus dans la conversation. Nintendo a vraiment choisi de jouer dans son propre océan et de ne pas se laisser entraîner là-dedans. »
Cette déclaration met en lumière la stratégie unique de Nintendo, qui a souvent évité de se battre frontalement sur la puissance technique pour se concentrer sur l’innovation et l’expérience de jeu. La Switch, avec son concept hybride, a su séduire un large public, des joueurs occasionnels aux fans de longue date, et a permis à Nintendo de se démarquer de ses concurrents.
Les doutes avant le lancement de la Switch
Doug Bowser est également revenu sur les incertitudes qui régnaient avant le lancement de la Nintendo Switch. Il a expliqué qu’il avait été immédiatement enthousiasmé par le concept, mais qu’il craignait la réaction des consommateurs, notamment à cause des discussions techniques sur les téraflops et, plus tard, le ray tracing. « J’ai eu la chance que la majeure partie de mon mandat dans mon dernier poste se soit déroulée à l’ère de la Nintendo Switch. Pour moi, c’était – à partir du tout premier moment où j’ai vu la Switch et où je l’ai prise en main, juste l’excitation que j’ai ressentie pour quelque chose que je trouvais incroyablement révolutionnaire. Évidemment, Nintendo a une histoire à la fois dans le domaine des consoles portables et des consoles de salon, mais voir ces deux plateformes réunies en une seule, et comprendre que nous pouvions alors prendre tout notre talent de développement, toute notre capacité de développement du côté des jeux et la mettre dans un seul appareil – pour moi, je trouvais ça incroyable. Les choses allaient dans la bonne direction. Mais il y avait l’inconnu. Comment le consommateur allait-il réagir ? Tout le monde parlait de téraflops. À l’époque, on ne parlait pas encore beaucoup de ray tracing, mais c’est arrivé peu après. Cet appareil n’avait pas certaines de ces capacités. Je me demandais comment les consommateurs allaient réagir. »
Ces doutes se sont dissipés lors du premier événement de présentation en janvier, où les joueurs ont pu essayer les jeux. Bowser a souligné que l’important n’était pas la puissance brute, mais l’expérience à l’écran : « J’ai toujours dit que c’est moins ce qu’il y a sous le capot que ce qu’il y a à l’écran. Quelle est la sensation que vous ressentez lorsque vous voyez un jeu, que vous prenez une manette en main et que vous vivez le jeu de première main ? C’est ce qui fait la différence. »
Un lancement mémorable
Le lancement de la Switch a été un moment fort pour Doug Bowser. Il se souvient de l’enthousiasme des fans devant le Nintendo New York Store : « J’ai vu cela prendre vie à ce moment-là, et bien sûr, je l’ai vu prendre vie avec le lancement lui-même. Me tenir devant notre magasin de New York et voir des consommateurs faire la queue autour du pâté de maisons, jusqu’à Rockefeller Center et au-delà, pour obtenir une Switch. Et puis voir littéralement des larmes dans leurs yeux lorsqu’ils franchissaient la porte, leur excitation pure et leur passion pour ce que nous allions faire. C’est un moment assez spécial. C’est un de ceux qu’on n’a pas souvent l’occasion de vivre. »
Ces souvenirs montrent à quel point la Switch a marqué l’histoire de Nintendo et du jeu vidéo en général. Malgré les doutes initiaux, la console a su convaincre par son concept innovant et sa ludothèque exceptionnelle, devenant un phénomène mondial.
Un choix de carrière inattendu
En plus de ces confidences, Doug Bowser a révélé qu’il avait d’abord refusé le poste chez Nintendo. Il a déclaré avoir dit « hell no » (certainement pas) lorsqu’on lui a proposé le poste, avant de finalement accepter. Cette anecdote montre que même les dirigeants les plus emblématiques peuvent avoir des hésitations, mais que la passion pour le jeu vidéo et l’innovation peut l’emporter.
Doug Bowser a quitté son poste de président de Nintendo of America, mais son héritage reste marqué par le succès phénoménal de la Switch. Ses déclarations récentes offrent un éclairage intéressant sur la stratégie de Nintendo et sur les coulisses du lancement d’une console qui a redéfini le paysage vidéoludique.