Valve vient de déployer une mise à jour de Steam qui change la donne pour les possesseurs de Steam Deck. Désormais, la page de chaque jeu affiche le framerate moyen mesuré sur la console portable. Cette donnée, issue des sessions de jeu réelles des utilisateurs, offre une vision plus concrète des performances que le simple badge de compatibilité.
Un indicateur basé sur les données réelles des joueurs
Le nouveau widget apparaît dans la section « Compatibilité Steam Deck » de la fiche du jeu. Pour le voir, il faut cliquer sur « En savoir plus ». Il indique le nombre moyen d’images par seconde (FPS) obtenu par les joueurs sur Steam Deck. Ces chiffres proviennent des utilisateurs qui ont accepté de partager leurs données de framerate. Valve précise que seuls les jeux ayant reçu un badge de compatibilité (Vérifié, Jouable ou Non pris en charge) sont concernés. Cela représente tout de même des milliers de titres.
En plus de la moyenne, un histogramme montre la répartition des échantillons de framerate. Ce graphique permet de voir si le jeu a des performances stables ou s’il subit des chutes fréquentes. Par exemple, un jeu avec une moyenne de 40 FPS mais un histogramme très étalé indiquera une expérience irrégulière, tandis qu’une courbe resserrée autour de 40 FPS signifiera une fluidité constante.
Pourquoi cette donnée est plus fiable que le badge de compatibilité
Le système de badges de Valve repose sur des critères standardisés, mais il ne reflète pas toujours le ressenti de chaque joueur. Un jeu « Non pris en charge » à cause de performances instables peut être parfaitement jouable pour certains, tandis qu’un jeu « Vérifié » peut ne pas atteindre le framerate souhaité par d’autres. Valve l’explique clairement : « Le badge actuel est basé sur des tests standardisés, mais il peut ne pas correspondre aux attentes de chaque client en matière de jouabilité. »
Avec le framerate moyen, les acheteurs disposent d’une information plus personnalisable. Un joueur exigeant 60 FPS pourra éviter un jeu qui tourne en moyenne à 30 FPS, même s’il est « Vérifié ». À l’inverse, un joueur tolérant pourra se laisser tenter par un titre « Non pris en charge » qui affiche pourtant 45 FPS de moyenne. C’est un pas vers une transparence accrue, qui rapproche Steam des attentes des joueurs PC habitués à consulter des benchmarks.
Une fonctionnalité limitée au Steam Deck pour l’instant
Pour le moment, ces données de framerate ne concernent que le Steam Deck. La raison est simple : le Steam Deck possède une configuration matérielle unique et standardisée. Tous les utilisateurs ont exactement le même processeur, la même carte graphique et la même mémoire. Les performances mesurées sont donc directement comparables d’un joueur à l’autre. Sur PC, la diversité des configurations rendrait une telle moyenne beaucoup moins pertinente.
Valve a toutefois indiqué qu’elle envisage d’étendre cette fonctionnalité à d’autres appareils à l’avenir. Mais rien n’est confirmé pour les PC de bureau, en raison de la complexité des configurations matérielles. Les joueurs sur PC devront donc continuer à se fier aux benchmarks externes ou aux avis de la communauté.
Un outil précieux pour les acheteurs de Steam Deck
Cette nouveauté arrive à point nommé. Le Steam Deck est devenu une plateforme de jeu à part entière, avec un catalogue immense. Mais tous les jeux ne sont pas optimisés pour la machine. Jusqu’ici, les joueurs devaient se contenter du badge de compatibilité, parfois trompeur, ou chercher des tests sur des sites spécialisés. Désormais, la donnée est directement intégrée à la boutique Steam, au moment de l’achat.
L’histogramme est particulièrement utile pour détecter les jeux souffrant de saccades. Un framerate moyen élevé peut cacher des baisses brutales lors de scènes chargées. Grâce à la répartition des échantillons, on peut voir si le jeu reste fluide la plupart du temps ou s’il connaît des creux réguliers. C’est une information que les tests traditionnels ne donnent pas toujours avec autant de clarté.
Comment activer le partage de données ?
Pour que ces statistiques soient alimentées, les joueurs doivent accepter de partager leurs données de framerate. Cette option est disponible dans les paramètres de Steam. Plus il y aura de participants, plus les moyennes seront fiables. Valve n’a pas précisé le nombre minimum d’échantillons requis pour afficher une moyenne, mais on peut supposer qu’un seuil existe pour éviter les données aberrantes.
Cette approche communautaire rappelle celle des sites de benchmarks collaboratifs. Elle a l’avantage de refléter l’usage réel, avec les réglages par défaut ou personnalisés des joueurs. Cependant, elle peut aussi introduire des biais : certains utilisateurs modifient les paramètres graphiques ou utilisent des outils comme FSR pour améliorer les performances. Valve n’a pas indiqué si ces variations sont prises en compte ou si les données sont normalisées.
Une évolution logique pour Steam
Depuis le lancement du Steam Deck, Valve cherche à simplifier l’expérience des joueurs sur sa machine. Le système de badges était une première étape, mais il montrait ses limites. L’ajout du framerate moyen est une réponse directe aux critiques des utilisateurs qui trouvaient les badges trop vagues. C’est aussi un moyen pour Valve de renforcer l’attractivité de sa plateforme face à la concurrence des autres PC portables.
Cette fonctionnalité pourrait également influencer les développeurs. En voyant les performances réelles de leurs jeux sur Steam Deck, ils pourraient être incités à optimiser davantage leurs titres. Un jeu qui affiche un framerate moyen bas risque de dissuader les acheteurs, même s’il est « Jouable ». La pression communautaire pourrait donc pousser à de meilleures optimisations.
Et après ?
Valve n’a pas donné de calendrier pour l’extension à d’autres appareils. Mais l’idée d’afficher des performances moyennes sur différentes configurations PC est séduisante. Cela nécessiterait de catégoriser les machines par tranches de puissance, ce qui est complexe. En attendant, les joueurs Steam Deck disposent d’un outil supplémentaire pour faire leurs choix. Et c’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui hésitent avant d’acheter un jeu sur la boutique de Valve.