Un exploit technique vient de secouer la communauté rétrogaming : un programmeur connu sous le pseudonyme de Jilted Valkyrie a réussi à faire tourner Halo: Combat Evolved sur la console Dreamcast de SEGA. Le portage, baptisé Halo: Dreamcast Evolved, est étonnamment abouti puisqu’il inclut à la fois la campagne solo et un mode multijoueur fonctionnel. Une vidéo de gameplay de 28 minutes a été publiée pour démontrer la qualité du travail.
Cette prouesse est d’autant plus remarquable que le jeu original de Bungie est sorti en 2001 sur Xbox, alors que la Dreamcast a été lancée en 1998. Bien que les deux consoles appartiennent à la même génération, leurs architectures sont très différentes. La Dreamcast, avec son processeur Hitachi SH-4 et sa mémoire limitée, n’était pas conçue pour faire tourner un jeu aussi gourmand que Halo. Pourtant, le portage parvient à maintenir une fluidité correcte, même s’il descend parfois sous les 30 images par seconde.
Un projet né d’une passion pour le rétrogaming
Jilted Valkyrie n’en est pas à son premier coup d’essai. Il avait déjà proposé une version jouable de Halo directement dans le navigateur. Cette fois, il s’attaque à un support bien plus exotique : la dernière console de SEGA. Le projet semble avoir été motivé par le 25e anniversaire de la franchise Halo, qui approche à grands pas. La série est également à un tournant de son histoire, puisque Microsoft a récemment confié son développement à Activision.
Dans la vidéo de démonstration, on peut voir la scène d’introduction modifiée avec le titre Halo: Dreamcast Evolved accompagné de la musique iconique de la saga. S’ensuivent plusieurs parties multijoueur sur différentes cartes, puis un extrait de la première mission de la campagne. Le tout tourne de manière fluide, avec quelques baisses de framerate dans les moments chargés, mais rien qui ne gâche l’expérience.
Un portage encore en développement
Le créateur du portage a indiqué que le mode solo est actuellement complété à 77%. Il prévoit d’ajouter de nouvelles fonctionnalités et d’optimiser davantage les performances. Le multijoueur, quant à lui, est déjà jouable en ligne, ce qui est une prouesse en soi compte tenu de l’âge de la console et de la complexité du netcode original.
Ce projet rappelle que la Dreamcast avait été pressentie pour accueillir Halo à l’époque de son développement. En effet, avant le rachat de Bungie par Microsoft en 2000, le jeu était prévu sur plusieurs plateformes, dont la Dreamcast. Finalement, il est devenu une exclusivité Xbox et a contribué au succès de la console de Microsoft. Voir Halo tourner sur Dreamcast aujourd’hui est donc une sorte de clin d’œil à l’histoire.
Quel avenir pour la série Halo ?
Pendant que les fans s’amusent avec ce portage non officiel, la franchise Halo se prépare à un nouveau chapitre. Microsoft a récemment annoncé qu’Activision prendrait en charge le développement des prochains jeux de la série. Un vétéran de Bungie a évoqué trois directions possibles pour l’avenir : un retour aux sources avec une expérience classique, un reboot riche en nouvelles idées, ou un changement complet de genre. Activision, fort de son expérience avec Call of Duty, ambitionne de créer le plus grand Halo de tous les temps.
En attendant, les joueurs peuvent découvrir ce portage impressionnant sur Dreamcast, qui montre que la passion et le talent peuvent repousser les limites techniques des consoles rétro. La vidéo complète est disponible sur YouTube et vaut le détour pour tout fan de la série ou de la Dreamcast.