Trent Oster, l’un des cofondateurs de BioWare, ne se contente plus de commenter la situation du studio : il étudie désormais concrètement la possibilité de racheter les droits des franchises Mass Effect et Dragon Age à Electronic Arts. Une démarche qui pourrait redonner espoir aux fans, après la fermeture du studio et l’annulation du prochain Mass Effect.
Des déclarations théoriques à un projet concret
Il y a quelques jours, Trent Oster avait évoqué le coût nécessaire pour relancer Mass Effect, estimant qu’un nouvel épisode AAA nécessiterait probablement plus de 200 millions de dollars. Mais il avait aussi laissé entendre qu’avec une équipe expérimentée et une gestion disciplinée, des budgets plus modestes pourraient suffire. Aujourd’hui, ses propos prennent une tournure bien plus pratique.
Sur les réseaux sociaux, Oster a publiquement interpellé James Ohlen, ancien directeur créatif de BioWare, connu pour son travail sur Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age: Origins et Neverwinter Nights. « Mon premier recrutement serait James Ohlen », a-t-il écrit. « Il faut viser le designer original. James, veux-tu te joindre à moi pour sauver Mass Effect ? »
La réponse d’Ohlen ne s’est pas fait attendre : « Bien sûr ! L’opportunité de retravailler sur Dragon Age serait un rêve. » Cet échange a immédiatement élargi le débat au-delà de Mass Effect, incluant Dragon Age et d’autres franchises historiques du studio.
Un rachat des droits indispensable
Oster a précisé qu’un tel projet n’aurait de sens que si les droits des principales propriétés intellectuelles de BioWare étaient acquis. Sans cela, toute initiative ne ferait qu’augmenter la valeur des IP restées chez EA. Il imagine une nouvelle BioWare recentrée sur les jeux de rôle qui ont fait sa renommée, loin des modes et des modèles économiques actuels.
L’ancien développeur a passé une partie du week-end à élaborer des scénarios et des projections financières sur Excel pour évaluer la faisabilité de l’opération. Une démarche qui montre qu’il ne s’agit pas d’une simple déclaration d’intention.
Un soutien politique inattendu
Le sujet a même attiré l’attention de la politique canadienne. Le député Don Davies a publiquement soutenu que les anciens employés de BioWare devraient avoir la possibilité, voire un soutien gouvernemental, pour racheter le studio et le gérer de manière indépendante. Oster a répondu en proposant une rencontre directe pour discuter de cette idée.
Un espoir encore lointain
Bien sûr, nous sommes encore très loin d’un accord concret. EA n’a jamais montré d’intérêt à céder ses franchises les plus précieuses, et aucune négociation n’est en cours. Cependant, le fait que des figures historiques comme Oster et Ohlen discutent ouvertement de racheter Mass Effect et Dragon Age est probablement le signal le plus concret depuis le lancement des campagnes #SaveMassEffect et #SaveDragonAge.
Les fans peuvent donc garder espoir, même si le chemin reste semé d’embûches. L’avenir de ces licences emblématiques dépendra de la volonté d’EA de les céder, et de la capacité des vétérans à réunir les fonds nécessaires. Une chose est sûre : la passion et la détermination des créateurs originaux sont plus vivantes que jamais.