كيف يمكن معرفة ما إذا كانت اللعبة مضحكة حقًا، أم أن اللاعبين هم من يجعلونها ممتعة؟ هذا هو السؤال الجوهري الذي يواجهه استوديو Jackbox Games، مطور حزم Party Packs الشهيرة، وهي مجموعات من ألعاب الحفلات متعددة اللاعبين التي تحقق نجاحًا كبيرًا على جميع المنصات، بما في ذلك Nintendo Switch. في مقابلة حديثة، كشف الرئيس التنفيذي مايك بيلدر عن كواليس عملية اختبار هذه الألعاب، مسلطًا الضوء على تحدٍ غير متوقع: المختبرون الداخليون مضحكون لدرجة أنهم يشوهون النتائج.
مفارقة المختبرين الكوميديين
يوظف Jackbox Games فريقًا من الكتاب والمبدعين المتخصصين في الفكاهة. وإذا كانت هذه الخبرة ميزة لا يمكن إنكارها لتصميم ألعاب مضحكة، فإنها تعقد مرحلة الاختبار بشكل كبير. يقول مايك بيلدر: “نحصل على الكثير من النتائج الإيجابية الكاذبة لأن لدينا أشخاصًا مضحكين جدًا يعملون في المكتب، وهم يجعلون الألعاب تبدو رائعة”. بمعنى آخر، عند اختبار مفهوم لعبة داخليًا، غالبًا ما يكون الجو مليئًا بالضحك، لكن من الصعب تحديد ما إذا كانت اللعبة نفسها ممتعة أم أن نكات المختبرين هي التي تخلق الوهم.
يستشهد الرئيس التنفيذي بمثال المدير الإبداعي للاستوديو، آرني نيكامب، المعروف بروح الدعابة: “بغض النظر عن المفهوم، ستضحك، أو الطريقة التي يقدمون بها اللعبة، العرض مضحك، ويبدو الأمر وكأننا نتساءل: هل يمكن للعبة أن تفعل ذلك؟ أم أن الأمر مجرد آرني؟ آرني مضحك… غالبًا ما يكون الأمر مجرد آرني.” يوضح هذا الموقف المعضلة تمامًا: لعبة متواضعة قد تبدو ممتازة عندما يقدمها شخص كاريزمي ومضحك.
منهجية اختبار صارمة
للتغلب على هذا التحيز، وضع Jackbox Games عملية اختبار من مرحلتين. يوضح مايك بيلدر: “نجري الكثير من الاختبارات الداخلية، ولكن بعد ذلك، عندما يتم التحقق من الألعاب، نستعين بمجموعات خارجية”. الهدف هو التأكد من أن الألعاب لا تحظى بإعجاب فريق التطوير فحسب، بل تعمل أيضًا مع جمهور أوسع وأقل ميلًا للضحك على كل شيء.
هذا النهج حاسم لألعاب الحفلات مثل ألعاب Jackbox، التي تختلف تجربتها اختلافًا كبيرًا حسب اللاعبين. قد تكون اللعبة نفسها مضحكة مع مجموعة من الأصدقاء المعتادين على الفكاهة التقنية، لكنها قد تفشل في أمسية عائلية. يصر الرئيس التنفيذي: “نريد التأكد من أننا لسنا متحيزين بآرائنا الخاصة”. تتيح الاختبارات الخارجية جمع ملاحظات أكثر موضوعية وصقل الألعاب لتكون سهلة الوصول ومضحكة لأكبر عدد ممكن.
الفكاهة شأن بشري، لا شأن للذكاء الاصطناعي
في المقابلة نفسها، تطرق مايك بيلدر أيضًا إلى مسألة الذكاء الاصطناعي التوليدي، وهو موضوع ساخن في صناعة ألعاب الفيديو. موقفه لا لبس فيه: “الأشخاص هم ما يصنع هذا المنتج. الكوميديا والكتابة والفن، كل ذلك يقوم به بشر، وليس لدينا أي نية لتغيير ذلك”. يؤكد هذا التصريح المطمئن على أهمية الإبداع البشري في مجال تكون فيه الفكاهة والتفاعل الاجتماعي في صميم التجربة.
بالنسبة لـ Jackbox Games، لا يمكن للذكاء الاصطناعي أن يحل محل دقة وعدم قابلية التنبؤ للعقل البشري، خاصة في الألعاب التي تعتمد على الارتجال وردود الفعل العفوية للاعبين. تم تصميم حزم Party Packs لتُلعب في مجموعات، غالبًا خلال أمسيات مع الأصدقاء أو العائلة، وهذا البعد الاجتماعي هو ما يجعلها ناجحة. تنشأ الفكاهة من التفاعلات بين اللاعبين، والألعاب ليست سوى محفزات. لذلك، من المنطقي أن يراهن الاستوديو على المواهب البشرية لتصميم تجارب قادرة على إثارة الضحك، دون الوقوع في فخ التكرار أو الافتقار إلى الروح.
رهان كبير لمستقبل ألعاب الحفلات
مسألة اختبار الفكاهة ليست تافهة على الإطلاق. إنها تمس جوهر ألعاب الحفلات، وهو نوع شهد نموًا كبيرًا في السنوات الأخيرة، خاصة بفضل شعبية الألعاب عبر الإنترنت وأمسيات ألعاب الفيديو. عناوين مثل Jackbox Party Packs، وألعاب أخرى مماثلة، يجب أن تواجه تحدي إرضاء جماهير متنوعة جدًا، من اللاعبين العاديين إلى اللاعبين المتشددين، مرورًا بالعائلات ومجموعات الأصدقاء ذوي الحساسيات المختلفة.
استراتيجية Jackbox Games، التي تجمع بين الاختبارات الداخلية والخارجية، قد تكون نموذجًا لاستوديوهات أخرى. من خلال الاعتراف بحدود التقييم الذاتي والبحث بنشاط عن ملاحظات خارجية، تُظهر الشركة نضجًا ودقة يفسران جزئيًا طول عمر سلسلتها. منذ أول Party Pack صدر في عام 2014، تمكنت السلسلة من التجديد واقتراح ألعاب أكثر ابتكارًا، مثل Quiplash وFibbage وTrivia Murder Party، التي أصبحت أساسية في أمسيات اللعب الجماعي.
بينما يصبح سوق ألعاب الفيديو أكثر تنافسية، فإن القدرة على خلق تجارب ممتعة حقًا وجامعة هي ميزة حاسمة. يبدو أن Jackbox Games قد فهمت ذلك جيدًا، ونهجها الدقيق في اختبار الفكاهة هو ضمان للجودة للاعبين. لذلك، من المتوقع أن تستمر حزم Party Packs القادمة، المنتظرة بفارغ الصبر، في إضحاك اللاعبين حول العالم، دون أن نعرف دائمًا ما إذا كان الفضل يعود إلى اللعبة أم إلى نكتة العم جيرارد.