Double Fine, le studio derrière Psychonauts, Broken Age ou encore Grim Fandango, vient d’officialiser son tout premier projet depuis qu’il a retrouvé son indépendance vis-à-vis de Xbox. Intitulé Thank You Bus Driver, ce nouveau titre s’annonce comme une simulation de conduite particulièrement déjantée, à la frontière entre comédie et chaos assumé.
Un concept volontairement absurde
Sur la page Steam du jeu, l’aventure est décrite comme une « simulation comique » dans laquelle le joueur incarne un chauffeur de bus « imprudent » et obsédé par le respect des règles. Le ton est donné : ici, l’objectif n’est pas simplement de transporter des passagers d’un point A à un point B, mais bien de le faire avec panache, quitte à enfreindre toutes les lois de la circulation.
Le descriptif officiel encourage ainsi à « conduire vite, gifler encore plus vite, et jeter par-dessus bord tous les fauteurs de trouble pour atteindre la véritable victoire : être apprécié ». Une philosophie qui promet des situations rocambolesques, où consulter sa carte en plein virage ou couper à travers un champ de maïs devient une option parfaitement viable.
Un gameplay placé sous le signe de l’excès
Concrètement, Thank You Bus Driver mise sur une expérience immédiate et sans complexe. Le joueur devra gérer son itinéraire de manière dynamique, tout en évitant les piétons, la circulation ou les clôtures qui se dressent sur son chemin – ou pas, puisque le descriptif précise que ces évitements sont « optionnels ». Une invitation claire à tester les limites du moteur physique et à enchaîner les collisions spectaculaires.
Déjà disponible en précommande
Annoncé comme « bientôt disponible » sur Steam, le jeu est d’ores et déjà proposé en précommande sur Steam et GOG. Aucune date de sortie précise n’a pour l’instant été communiquée, mais cette ouverture des précommandes suggère une commercialisation dans un avenir relativement proche.
Double Fine, nouveau départ après la restructuration Xbox
Cette annonce intervient dans un contexte particulier pour Double Fine. Le studio a en effet récemment retrouvé son indépendance à la suite de la vaste restructuration opérée par Xbox, annoncée en juillet dernier par Asha Sharma, la directrice générale de la branche gaming de Microsoft. Cette réorganisation a touché environ 3 200 postes au sein de la division et a conduit plusieurs studios à reprendre leur liberté, tout en conservant la propriété de leurs licences et de leurs catalogues. Outre Double Fine, Compulsion Games, connu pour We Happy Few et le très attendu South of Midnight, a également été libéré et a confirmé conserver ses droits sur ses créations.
Dans le cadre de cette transition, Double Fine a dû procéder à des licenciements, touchant environ un quart de son effectif de 90 personnes. Le studio avait alors justifié cette décision par la nécessité de retrouver « une taille que nous pouvons soutenir ».
Un retour aux sources créatif
Avec Thank You Bus Driver, Double Fine renoue avec l’humour décalé et le sens du burlesque qui ont fait sa réputation. Le jeu s’inscrit dans la lignée des productions indépendantes du studio, privilégiant l’originalité et la prise de risque plutôt que les superproductions formatées. Une nouvelle ère s’ouvre pour l’équipe dirigée par Tim Schafer, et ce premier titre post-Xbox pourrait bien surprendre par sa fraîcheur et son impertinence.
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