Frank O’Connor, ancien directeur créatif de la franchise Halo, a récemment partagé sa vision sur l’avenir de la série. Après deux décennies passées chez Microsoft, il a quitté l’entreprise en 2023, mais son expertise reste précieuse alors que la saga traverse une période de transition. Halo Studios est désormais relégué à un rôle de support, tandis qu’Activision assemble une équipe pour développer le prochain opus principal.
Dans une série de commentaires relayés par VGC, O’Connor a esquissé trois trajectoires possibles pour relancer la licence. Il prévient d’emblée : « Aucune de ces options n’est facile, garantie ou nécessairement viable. » Une mise en garde lucide, qui contraste avec l’enthousiasme souvent affiché par les éditeurs.
Trois stratégies pour un nouvel élan
La première piste consisterait à revenir aux fondamentaux. O’Connor imagine un Halo « classique », centré sur le mouvement, le bac à sable et l’expérience de tir, taillé pour un public de cœur. L’objectif serait de satisfaire les fans historiques tout en élargissant l’audience. Il souligne un point mathématique simple : plus il y a de joueurs en multijoueur, meilleure est l’expérience.
La deuxième option est plus audacieuse. Il s’agirait de réinventer l’univers avec un jeu d’action ou un RPG, fondamentalement différent de la formule FPS traditionnelle. Le succès reposerait sur une histoire forte, une utilisation intelligente de la licence et un capital de curiosité initial. O’Connor admet que ce pari est risqué, mais potentiellement transformateur.
Enfin, la troisième voie s’appuie sur le savoir-faire d’Activision Blizzard. Traduire l’IP Halo dans leur « zone de confort » : modèles de progression éprouvés, contenu régulier, spectacle annuel ou semi-annuel. Une approche plus commerciale, alignée sur les standards des jeux-service actuels.
Des mises en garde claires
O’Connor ne se contente pas de proposer des solutions. Il liste aussi des erreurs à éviter. Ne pas lier le jeu aux cycles de lancement de matériel ou de services. Ne pas forcer la franchise dans un moule inadapté ou une plateforme vieillissante. Et surtout, ne jamais abandonner le bac à sable, cet élément central de l’identité de Halo.
Il recommande également de recruter des talents issus de Bungie, de Halo Studios ou d’autres licenciements récents. « Ils débordent de talent », affirme-t-il. Un vivier précieux pour l’équipe d’Activision, qui devra relever un défi de taille.
Reste à savoir si ces conseils seront entendus. L’avenir de Halo est entre les mains d’Activision, et la pression est énorme. Les fans espèrent un retour en grâce, mais la route est semée d’embûches. En attendant, Halo: Campaign Evolved continue d’être apprécié, même s’il n’a pas rencontré le succès escompté par Xbox.