Les chiffres de Circana pour les huit premiers mois de 2026 sont sans appel : le marché américain des consoles traverse une crise profonde. Les ventes de matériel Xbox ont plongé de 33 % par rapport à la même période en 2025, tandis que celles de PlayStation reculent de 25 %. Des niveaux historiquement bas qui interrogent sur l’avenir de la génération actuelle.
Mat Piscatella, analyste chez Circana, ne mâche pas ses mots. Pour Xbox, il s’agit du pire démarrage d’année jamais enregistré sur la période janvier-août. Du côté de PlayStation, il faut remonter à 2013 pour trouver des chiffres aussi faibles. Le mois d’août seul confirme la tendance : -11 % pour Sony, son plus mauvais mois d’août depuis 2013, et -31 % pour Microsoft, un plancher depuis 2020. Nintendo limite la casse avec un repli de 15 %.
Des prix moyens qui flambent
La cause principale de cette dégringolade est identifiée : le prix des consoles. Selon Circana, le prix moyen payé par un consommateur américain pour une nouvelle Xbox en 2026 atteint 529 dollars, soit 26 % de plus qu’il y a un an. Pour une PlayStation, la facture grimpe à 597 dollars, en hausse de 20 %. Ces deux valeurs sont les plus élevées jamais observées aux États-Unis.
« La sensibilité au prix devient un vrai problème », souligne Piscatella. Les hausses successives, liées notamment à la crise des composants et de la RAM, pèsent lourdement sur les ventes. La fin de génération, période traditionnellement creuse, est ici aggravée par une conjoncture défavorable.
GTA 6, dernier espoir ?
Les regards se tournent désormais vers novembre et la sortie très attendue de GTA 6. Piscatella évoque un « Big Video Game » qui pourrait atténuer la chute, mais il reste prudent : tout dépendra de la disponibilité des produits et, bien sûr, des prix. Le marché hardware américain, conclut-il, n’a pas été dans une position aussi précaire depuis le début des années 1980.
Reste à savoir si les constructeurs réagiront par des baisses de prix ou des offres groupées pour relancer la machine. Une chose est sûre : les joueurs, eux, attendent des signaux clairs avant de passer à la caisse.
