Epic Games vient de dévoiler une version préliminaire de son launcher officiel, entièrement repensée et développée avec l’aide de l’intelligence artificielle. Selon les benchmarks publiés par l’entreprise, cette nouvelle mouture serait nettement plus rapide que Steam, notamment au démarrage. Une annonce qui s’inscrit dans la stratégie d’Epic d’intégrer massivement l’IA dans ses processus de développement, quitte à provoquer la communauté.
Un launcher plus rapide, mais encore limité
Le nouveau launcher d’Epic Games Store est disponible dès maintenant en version préliminaire. Il se distingue par une interface simplifiée et des performances accrues. D’après les chiffres communiqués par Epic Games, le temps de lancement initial serait de 5,47 secondes, contre 10,07 secondes pour Steam. Le passage du System Tray à la bibliothèque serait également plus rapide : 0,36 seconde contre 0,42 seconde pour Steam. Ces mesures ont été réalisées par Keyword Studio sur 13 configurations différentes, puis moyennées. Toutefois, Epic ne précise pas quelle version de Steam a été utilisée comme référence, ce qui laisse planer un doute sur la pertinence de la comparaison.
Malgré ces performances prometteuses, le launcher reste pour l’instant assez basique. Il propose quelques fonctionnalités essentielles comme l’accès à la bibliothèque, la navigation dans le store et une nouvelle fonction de chat vocal de type « party » pour les groupes d’utilisateurs. Les options avancées, comme la gestion des mods ou les paramètres détaillés, ne sont pas encore présentes. Epic précise que cette version est encore en développement et que des améliorations seront apportées progressivement.
Le « vibe coding » : la nouvelle approche d’Epic Games
L’annonce de ce launcher s’accompagne d’une déclaration pour le moins provocatrice de la part d’Epic Games. Dans un post officiel, l’entreprise explique : « Programmer est difficile, donc au lieu de le faire, nous avons réalisé un nouveau launcher d’Epic Games en vibe coding qui s’avère beaucoup plus rapide et réactif que l’actuel, avec un nouveau look. » Cette phrase, qui se veut à la fois ironique et sérieuse, illustre la nouvelle orientation d’Epic vers l’utilisation intensive de l’intelligence artificielle dans le développement logiciel.
Le « vibe coding » est un terme récent qui désigne une méthode de programmation assistée par IA, où le développeur décrit ce qu’il souhaite obtenir en langage naturel et laisse l’IA générer le code correspondant. Epic Games semble adopter cette approche à grande échelle, comme en témoigne la réorganisation interne annoncée ces derniers jours. L’entreprise aurait en effet décidé de donner la priorité à l’intégration de l’IA dans ses outils et ses processus, au point de reporter le développement d’un jeu Disney pour se concentrer sur cette nouvelle stratégie.
Une comparaison avec Steam qui fait débat
La comparaison avec Steam, le leader incontesté des plateformes de distribution PC, a immédiatement suscité des réactions. Si Epic met en avant des temps de chargement plus courts, certains membres de la communauté ont rapidement pointé du doigt des incohérences. Une note de la communauté sur le post officiel indique que le « vrai temps » de lancement de Steam serait en réalité d’un peu plus de 5 secondes, ce qui remettrait en cause l’avantage revendiqué par Epic. De plus, la version de Steam utilisée pour le benchmark n’est pas précisée, alors qu’une nouvelle version du client Steam a récemment été déployée.
Il est donc difficile de tirer des conclusions définitives sur la supériorité du launcher d’Epic en termes de performances. Néanmoins, l’initiative d’Epic témoigne d’une volonté de moderniser son infrastructure et de rivaliser plus directement avec Steam, non seulement sur le plan des fonctionnalités, mais aussi sur celui de l’expérience utilisateur.
Quelles implications pour les joueurs ?
Pour les utilisateurs d’Epic Games Store, ce nouveau launcher pourrait améliorer le confort d’utilisation au quotidien, notamment grâce à des temps de chargement réduits et une interface plus fluide. La fonction de chat vocal intégrée est également un ajout bienvenu pour ceux qui jouent en groupe. Cependant, il faudra attendre que la version définitive soit disponible pour juger de sa stabilité et de l’ensemble de ses fonctionnalités.
Cette annonce s’inscrit dans un contexte plus large de transformation d’Epic Games, qui mise de plus en plus sur l’IA pour accélérer le développement de ses produits. Si cette stratégie peut permettre des gains de productivité, elle soulève aussi des questions sur la qualité du code et la place des développeurs humains. Quoi qu’il en soit, Epic semble déterminé à explorer cette voie, et ce nouveau launcher n’est probablement que le premier d’une série d’outils boostés à l’IA.