Jagex a annoncé l’annulation de RuneScape: Reignited, moins de deux semaines après sa présentation lors de la RuneFest. Ce mode de jeu, qui devait offrir une expérience de départ frais avec une économie séparée, a été retiré suite aux vives critiques des joueurs. Le studio britannique a reconnu avoir « manqué la cible » et a choisi d’écouter sa communauté.
Un projet ambitieux pour attirer de nouveaux joueurs
RuneScape: Reignited avait été dévoilé comme l’une des annonces majeures de la RuneFest, l’événement annuel de Jagex dédié à son MMORPG emblématique. Le concept était simple : permettre aux joueurs de créer de nouveaux personnages avec une économie totalement séparée de celle des comptes RuneScape classiques. Les personnages Reignited ne pourraient échanger des objets qu’entre eux, et ne pourraient pas affronter les boss aux côtés des comptes réguliers. L’objectif affiché était de faciliter l’arrivée de nouveaux joueurs, en leur offrant un environnement économique plus sain, loin de l’inflation galopante qui touche les serveurs historiques.
En effet, l’économie de RuneScape souffre depuis longtemps d’une hyperinflation. À titre d’exemple, un Bond (objet échangeable contre un mois d’abonnement premium) se vend environ 11,2 millions de pièces d’or sur Old School RuneScape, mais atteint 141,3 millions sur RuneScape classique. Cette situation rend la progression des nouveaux personnages extrêmement difficile, les prix des équipements de haut niveau étant prohibitifs. Reignited aurait résolu ce problème en repartant de zéro, avec une économie vierge et des prix plus accessibles.
La colère des vétérans : une communauté divisée
Mais cette solution a été perçue comme une menace par une grande partie des joueurs historiques. Le principal reproche adressé à Reignited était de diviser la base de joueurs. En créant un monde parallèle avec une économie séparée, les nouveaux venus auraient naturellement été attirés vers Reignited, laissant les serveurs classiques se vider progressivement de leur sang neuf. Les joueurs vétérans craignaient que leurs mondes, qu’ils ont construits pendant des années, ne deviennent des musées sans vie.
De plus, aucune option de transfert n’était prévue pour les comptes existants. Un joueur souhaitant rejoindre Reignited aurait dû abandonner des années de progression, des milliers d’heures de jeu et des sommes considérables investies dans son compte. Cette perspective a été jugée inacceptable par beaucoup, qui y ont vu un manque de respect pour leur investissement.
Jagex reconnaît son erreur et annule le projet
Face à la levée de boucliers, Jagex a rapidement réagi. Dans un billet de blog et une vidéo YouTube, le directeur créatif associé Mod Ryan a expliqué la décision : « Nous avons reçu une tonne de perspectives différentes de votre part, et nous apprécions vraiment que chacun partage son point de vue. Il est très important pour nous, car la dernière fois que nous n’avons pas écouté les retours des joueurs, le combat a changé pour toujours. Et il nous a fallu plus d’une décennie pour nous en remettre. »
Cette référence à l’évolution du système de combat, qui avait profondément divisé la communauté lors de la transition vers RuneScape 3, montre que Jagex a tiré les leçons du passé. « J’ai dit sur scène que nous ne répéterions pas les erreurs du passé, et je le pense vraiment. Compte tenu de cela, nous avons pris la décision d’annuler Reignited », a ajouté Mod Ryan.
Quelles conséquences pour l’avenir de RuneScape ?
L’annulation de Reignited laisse Jagex face à son problème initial : comment attirer de nouveaux joueurs dans un jeu dont l’économie est devenue un obstacle ? Le studio n’a pas encore annoncé de solution alternative, mais il a d’autres projets en cours. Lors de la RuneFest, Jagex a également dévoilé une mise à jour du Guide de l’aventure, prévue pour décembre, ainsi qu’un essai gratuit pour RuneScape. Ces mesures pourraient contribuer à améliorer l’expérience des nouveaux venus sans diviser la communauté.
Par ailleurs, l’annonce la plus excitante de l’événement reste RuneScape 4, un tout nouveau MMORPG qui promet de faire évoluer la franchise. Ce projet, encore mystérieux, pourrait être l’occasion pour Jagex de repartir sur des bases saines et d’attirer une nouvelle génération de joueurs, sans les contraintes de l’ancien monde.
Une leçon pour l’industrie
L’épisode Reignited illustre l’importance cruciale de l’écoute de la communauté dans les jeux en ligne. Jagex a su reconnaître rapidement son erreur et faire marche arrière, évitant ainsi un conflit prolongé avec ses joueurs les plus fidèles. Cette décision, bien que coûteuse en termes de développement, pourrait renforcer la confiance des joueurs envers le studio. Reste à savoir si les prochaines initiatives de Jagex sauront concilier l’attraction de nouveaux joueurs et la préservation de l’expérience des vétérans.