Helldivers 2 est un succès phénoménal pour Arrowhead Game Studios. Avec plus de 22,9 millions de joueurs enregistrés en août dernier, le jeu de tir coopératif s’est imposé comme l’un des phénomènes de l’année. Fort de cette dynamique, le studio suédois se penche sur l’avenir de la franchise, et la question d’un éventuel Helldivers 3 se pose naturellement. Selon le directeur créatif Johan Pilestedt, une suite ne serait envisagée que si elle apportait des changements suffisamment radicaux pour ne pas cannibaliser l’expérience actuelle.
Un succès qui impose la prudence
Dans une interview accordée à Rock Paper Shotgun, Johan Pilestedt a expliqué la philosophie du studio concernant l’avenir de la série. Pour lui, lancer un Helldivers 3 aujourd’hui n’aurait pas de sens, car le principal concurrent d’un tel projet serait… Helldivers 2 lui-même. Le jeu actuel bénéficie d’une communauté massive et d’un soutien continu, et le diviser avec une suite trop similaire risquerait de diluer l’engagement des joueurs.
« Le secteur est en proie à la panique parce que les vieilles recettes des jeux service ne fonctionnent plus », a déclaré Pilestedt. « Le principal concurrent d’un Helldivers 3 serait Helldivers 2. Cela n’a de sens de faire une vraie suite que si elle est suffisamment différente pour que les deux jeux puissent coexister. Pour l’instant, améliorer Helldivers 2 jour après jour a bien plus de sens que de gâcher l’élan qu’il a acquis. »
Une équipe concentrée sur le présent
Concrètement, 95 % des effectifs d’Arrowhead travaillent actuellement sur Helldivers 2. Un « petit groupe » explore d’autres pistes, mais aucun détail n’a filtré sur ce projet parallèle. Cette répartition des ressources montre clairement que la priorité absolue est de faire vivre le jeu existant, d’ajouter du contenu et de répondre aux attentes des joueurs.
Le studio a déjà dévoilé une feuille de route ambitieuse. La mise à jour 8.0, prévue pour décembre, promet d’être particulièrement riche : nouveaux biomes, nouveaux ennemis et de nouvelles variétés de missions sont au programme. De quoi maintenir l’intérêt des joueurs pendant encore de longs mois.
Un marché des jeux service devenu impitoyable
Les propos de Pilestedt s’inscrivent dans un contexte plus large. L’industrie du jeu vidéo a vu de nombreux titres « live service » échouer ces dernières années, incapables de retenir les joueurs face à une concurrence féroce. Convaincre les joueurs d’abandonner un jeu auquel ils consacrent déjà beaucoup de temps pour en adopter un autre est devenu extrêmement difficile. Dans ce paysage, lancer un Helldivers 3 trop proche de son prédécesseur serait un pari risqué.
Arrowhead semble avoir tiré les leçons de ces échecs. Plutôt que de précipiter une suite, le studio mise sur la longévité de Helldivers 2, dont le gameplay coopératif intense et la progression gratifiante ont su fidéliser des millions de joueurs. La recette fonctionne, et il serait dommage de la perturber.
Un avenir ouvert, mais conditionné
Pour autant, la porte n’est pas fermée à un éventuel Helldivers 3. Johan Pilestedt a précisé qu’une suite pourrait voir le jour si elle proposait une expérience suffisamment différente pour coexister avec Helldivers 2, ou si les joueurs se détournaient massivement du jeu actuel. Dans l’immédiat, rien ne presse : la communauté est active, le jeu se vend bien et le contenu continue d’affluer.
Les fans de la première heure comme les nouveaux venus peuvent donc se rassurer : Helldivers 2 a encore de beaux jours devant lui. Quant à savoir à quoi pourrait ressembler un hypothétique troisième épisode, il faudra sans doute attendre plusieurs années avant d’en avoir une idée concrète. En attendant, les joueurs peuvent profiter des prochaines mises à jour et continuer à défendre la Super-Terre.
