Faraway, le jeu spatial minimaliste imaginé par Steph Thirion, est enfin disponible sur PC après un développement marathon de 16 ans. Présenté pour la première fois en 2010, ce projet ambitieux propose un voyage cosmique procédural qui se joue avec un seul bouton. Une expérience à la fois fascinante et répétitive, qui séduira les amateurs de jeux contemplatifs.
Un projet né il y a plus de quinze ans
L’histoire de Faraway commence en 2010, lorsque Steph Thirion dévoile pour la première fois le concept de ce jeu. À l’époque, l’idée était déjà ambitieuse : créer un voyage cosmique procédural, jouable avec une seule touche. Mais entre la conception initiale et la version finale, seize années se sont écoulées. Un délai qui s’explique par le fait que le jeu a été entièrement développé par une seule personne, qui s’est occupée du code, des graphismes et de l’audio. Cette approche artisanale confère à Faraway une dimension intimiste, renforcée par les courts textes qui accompagnent le joueur et évoquent une quête existentielle à travers la recherche de la lumière des étoiles.
Un gameplay minimaliste inspiré de Tetris
Steph Thirion a déclaré s’être inspiré de Tetris pour la conception de Faraway. Son objectif : proposer un jeu avec une barrière d’entrée extrêmement basse, mais qui fasse émerger l’habileté des joueurs au fil des niveaux. Si le résultat n’atteint pas la profondeur progressive du célèbre puzzle game, il parvient néanmoins à offrir un défi engageant à travers un système d’interaction d’une simplicité radicale : un seul bouton suffit pour tout contrôler.
Dans Faraway, le joueur incarne une étoile filante qui voyage dans l’espace. Le but est de rester en vie le plus longtemps possible en exploitant l’attraction gravitationnelle des corps célestes et l’effet de fronde pour avancer. En s’approchant d’une orbite, signalée par une ligne courbe, une simple pression sur le bouton permet de se laisser attirer et de modifier sa trajectoire. En maintenant la touche enfoncée, l’étoile reste en orbite ; en la relâchant, elle est propulsée avec l’accélération accumulée. Ce mécanisme, qui simplifie les lois de la physique, demande un timing précis pour réussir les manœuvres les plus délicates.
Dessiner des constellations dans les nébuleuses
Le voyage spatial est ponctué par la découverte de nébuleuses. À l’intérieur de ces zones, le gameplay change : le joueur doit dessiner des constellations en reliant les étoiles présentes, en passant d’une orbite à l’autre sans croiser sa propre trajectoire. Cette phase, plus difficile à expliquer qu’à exécuter, apporte une variété bienvenue et renforce le thème cosmique du jeu. La vidéo de gameplay disponible sur YouTube permet de mieux comprendre cette mécanique en action.
Deux modes de jeu pour deux approches
Faraway propose deux modes principaux, accessibles depuis une carte initiale épurée. Le mode « Faraway » est une expérience de type roguelike : l’univers est généré de manière procédurale et la vie de l’étoile est limitée par un compte à rebours. Pour prolonger son existence, le joueur doit atteindre les nébuleuses et dessiner des constellations, ce qui ajoute des secondes en fonction de la complexité du dessin. L’objectif est de survivre le plus longtemps possible pour obtenir le meilleur score.
Le mode « Echoes », en revanche, supprime la limite de temps. Les niveaux sont conçus à la main et contiennent un nombre défini de nébuleuses à compléter. Ici, les constellations ont un dessin prédéfini qui doit être reproduit avec précision, ce qui change radicalement l’approche du vol. Cette variation limitée des éléments suffit à créer une expérience de jeu distincte, preuve de la conception minimaliste qui imprègne tout le projet.
Une esthétique envoûtante mais une mécanique répétitive
Sur le plan visuel et sonore, Faraway séduit immédiatement. Sa direction artistique minimaliste, avec ses graphismes épurés et ses teintes cosmiques, crée une atmosphère relaxante et contemplative. La bande-son, aux tonalités spatiales, renforce cette sensation d’immersion. Les courts textes qui introduisent le jeu ajoutent une dimension métaphorique sur l’existence humaine, transformant le voyage de l’étoile en une quête de sens.
Cependant, malgré son charme indéniable, Faraway souffre d’une certaine répétitivité. Le gameplay, bien que bien construit, est limité par nature : les actions à accomplir restent les mêmes, et la nature aléatoire du mode principal ne suffit pas à renouveler l’intérêt sur la durée. De plus, la précision requise dans certaines manœuvres peut s’avérer frustrante, surtout avec un seul bouton. C’est le revers de la médaille du minimalisme : l’élégance du concept se paie par une longévité réduite.
Notre avis sur Faraway
Faraway est un jeu qui mérite d’être découvert pour son originalité et son atmosphère unique. Il parvient à créer une expérience engageante avec une simplicité déconcertante, et sa dimension poétique touche juste. Mais il faut accepter ses limites : la répétition des actions et la frustration potentielle liée au contrôle unique peuvent lasser. Les amateurs de jeux contemplatifs et de défis minimalistes y trouveront leur compte, tandis que les joueurs en quête de variété risquent de décrocher rapidement. Une œuvre singulière, à essayer au moins une fois.
