وفقاً لتقرير من The Information، تستعد مايكروسوفت للإعلان عن موجة جديدة من تسريح الموظفين في قسم Xbox خلال هذا الأسبوع. وتأتي هذه الموجة الثانية ضمن خطة لخفض 3200 وظيفة بحلول نهاية السنة المالية، بعد 1600 وظيفة تم الاستغناء عنها في يوليو الماضي. وستكون فرق Blizzard Entertainment والفرق العاملة على سلسلة Halo من بين الأكثر تضرراً.
“إعادة ضبط” استراتيجية في Xbox
منذ عدة أشهر، يمر Xbox بعملية إعادة هيكلة عميقة تقودها الرئيسة التنفيذية الجديدة آشا شارما. والهدف المعلن هو خفض التكاليف وإعادة تركيز الأولويات الاستراتيجية لقسم الألعاب. وقد أدت إعادة التنظيم هذه بالفعل إلى تغييرات كبيرة: استعادت استوديوهات Compulsion Games (South of Midnight) وDouble Fine (Psychonauts 2, Keeper) استقلالها، بينما تم بيع Ninja Theory (Senua’s Saga: Hellblade) وUndead Labs (State of Decay).
والآن، تدرس مايكروسوفت “دمج عدة استوديوهات” تحت علامات Xbox Game Studios وBethesda وActivision وBlizzard. وسيصاحب هذا الدمج مئات من عمليات التسريح الإضافية، وفقاً لمعلومات داخلية نقلتها The Information.
Blizzard في الخط الأمامي
على عكس الموجة الأولى التي استثنت Blizzard إلى حد كبير، سيكون الاستوديو هذه المرة معنياً بشكل مباشر. صرح جيسون شراير، الصحفي في Bloomberg، في بودكاست 8-4 Play أن عمليات التسريح في Blizzard “وشيكة”. يأتي هذا الإعلان بعد أن كشف الاستوديو مؤخراً عن مشاريع طال انتظارها مثل StarCraft وDiablo 5 وWorld of Warcraft: Forever، والتي لاقت استحسان المجتمع.
أثار الخبر قلقاً كبيراً بين المعجبين، الذين يخشون تأثير ذلك على تطوير هذه الألعاب. وحتى الآن، لم تتسرب تفاصيل حول الحجم الدقيق لعمليات التسريح في Blizzard، لكن المصادر تشير إلى إعادة هيكلة كبيرة.
ما مستقبل Halo؟
ستتأثر أيضاً الفرق المسؤولة عن سلسلة Halo. ألمح جيز كوردن، الصحفي في Windows Central، على وسائل التواصل الاجتماعي إلى أن إعلانات حول Halo ستأتي “قريباً جداً” وأن شيئاً “مثيراً للاهتمام” قيد الإعداد. وقد أثارت رسائله الغامضة عمداً التكهنات فوراً.
أضاف المسرب NateTheHate على ResetEra: “سيُنظر إلى أخبار Halo بشكل مختلف من شخص لآخر. التسريحات أمر سيء بالطبع؛ لكن فيما يتعلق بمستقبل السلسلة… ستكون ردود الفعل متباينة للغاية.” يشير هذا التصريح إلى أن إعلانات حول التوجه المستقبلي لـ Halo قد ترافق عمليات التسريح، مع خيارات قد تكون مثيرة للانقسام بين المعجبين.
سياق صعب للصناعة
تأتي موجة التسريح الجديدة هذه في سياق أوسع من إعادة الهيكلة في صناعة ألعاب الفيديو. فقد خفض العديد من كبار الناشرين أعداد موظفيهم في الأشهر الأخيرة، في مواجهة ارتفاع تكاليف التطوير وزيادة المنافسة. وتسعى مايكروسوفت، التي استثمرت بكثافة في الألعاب من خلال الاستحواذ على Activision Blizzard، الآن إلى ترشيد عملياتها.
من المتوقع أن توضح الأيام المقبلة الحجم الدقيق لعمليات التسريح والاستوديوهات المعنية. ويأمل اللاعبون ألا تؤثر هذه القرارات على جودة الألعاب القادمة، خاصة السلاسل الشهيرة مثل Halo وألعاب Blizzard.
