في صناعة ألعاب الفيديو، هناك مصطلحات يعشقها اللاعبون المتحمسون، لكنها قد تتحول إلى عبء على المطورين. من أبرز هذه المصطلحات “immersive sim”، الذي يشير إلى ألعاب مثل Deus Ex وDishonored وGloomwood. بالنسبة لعشاق هذا النوع، يُعد هذا المصطلح علامة جودة تقريبًا، لكنه بالنسبة للمطورين والناشرين قد يكون تسمية تُنفر الجمهور العام. عبّر ديف أوشري، الرئيس التنفيذي لشركة New Blood Interactive، عن رأيه بصراحة: “هل هو مصطلح تسويقي جيد؟ لا. إنه سيئ. إنه فظيع.”
اشتهرت New Blood Interactive بألعاب إطلاق النار ذات الطابع القديم مثل Dusk وUltrakill، لكن الاستوديو يستثمر منذ سنوات في لعبتين من نوع immersive sim قيد الوصول المبكر: Gloomwood وFallen Aces. يمزح أوشري قائلاً إنه يضع كل أمواله في ألعاب immersive sim “ليفشل مثل الاستوديوهات الأسطورية التي سبقتنا، مثل Looking Glass”. ومع ذلك، يعترف بأنه لم يكن يعرف هذا المصطلح قبل أن يبدأ ديلون روجرز، المسؤول عن Gloomwood، العمل على لعبته ذات العالم المفتوح المستوحاة من Thief وResident Evil.
مصطلح لا يفهمه الجمهور العام
نشأ أوشري مع ألعاب مثل Deus Ex وThief، لكنه كان يطلق عليها أسماء أخرى. بالنسبة له، كانت Thief لعبة تسلل، وDeus Ex لعبة FPS-RPG لأنها تسمح بتوزيع نقاط المهارات. يلاحظ الأمر نفسه مع System Shock: “كانت هذه ألعاب RPG. كان الناس يسمونها RPG. أنت منغمس في عالم، وتبني شخصيتك: هذا يسمى لعبة تقمص أدوار.”
المشكلة، وفقًا لأوشري، هي أن “immersive sim” لا يعني شيئًا لمعظم اللاعبين. يعتبر العديد من الناشرين الكبار هذه الألعاب منتجات متخصصة وغير مربحة، بينما تحقق ألعاب RPG مبيعات ضخمة. يستشهد بمثال Baldur’s Gate 3، التي يمكن تعريفها على أنها immersive sim بسبب الحرية التي توفرها في حل المشكلات، لكن صفحتها على Steam وإعلاناتها لا تذكر هذا النوع أبدًا. يقول: “إذا قدمتها على أنها RPG، أعتقد أنك ستنجح أكثر مما لو قدمتها على أنها immersive sim.”
هذا الموقف ليس جديدًا. فقد عبّر رافائيل كولانتونيو، مؤسس Arkane Studios، عن رأي مماثل منذ سنوات: السوق يفهم فورًا ما هي لعبة RPG، بينما مصطلح “immersive sim” يثير حماس شريحة صغيرة من الجمهور ويترك الآخرين غير مبالين. بالنسبة لأوشري، المصطلح مخصص للمطلعين: أولئك الذين يعرفونه يعرفون ما يمكن توقعه، لكنه غامض بالنسبة للآخرين. يوضح: “الجمهور العام ليس لديه أي فكرة عما يعنيه، وأولئك الذين يعرفونه لا يحتاجون إلى تسويق لهم، لأنهم يبحثون بالفعل عن هذا النوع من الألعاب.”
بدائل تسويقية أكثر فعالية
جربت New Blood أساليب مختلفة للترويج لألعابها. في البداية، قُدمت Gloomwood على أنها “Thief مع أسلحة نارية”. كانت هذه جملة تشويقية ممتازة، لكنها جذبت عشاق Thief بتوقعات محددة، بينما تستلهم اللعبة أيضًا من Call of Cthulhu وResident Evil. في المقابل، أثبت مصطلح “boomer shooter” فعاليته الكبيرة: من يسمعه يفهم فورًا أنه يشير إلى ألعاب بأسلوب Doom وQuake.
لذلك ليس من قبيل الصدفة أن تقدم New Blood على Steam ألعاب Gloomwood وFallen Aces وBlood West في حزمة واحدة تسمى “ثلاثية التسلل”. يختتم أوشري: “إذا أطلقنا عليها ثلاثية immersive sim، فلن يشتري أحد الألعاب.”
تثير استراتيجية التواصل هذه سؤالاً أوسع: كيف نسمي نوعًا يتحدى التعريفات التقليدية؟ تتميز ألعاب immersive sim بأنظمة ناشئة، وحرية في النهج، ومحاكاة متسقة للعالم، لكن يصعب تلخيص هذه الصفات في كلمة جذابة. في النهاية، على المطورين الاختيار بين الدقة المصطلحية والفعالية التجارية، وكثيرون يختارون الثانية.