قبل أسابيع قليلة من إطلاق Gears of War: E-Day، يسود التوتر في The Coalition. وفقًا لمصادر مجهولة نقلتها Eurogamer، يخشى مطورو استوديو Xbox تسريحات بعد إصدار اللعبة مباشرة، مع عواقب محتملة على مكافآتهم المالية المرتبطة بالاستقبال النقدي.
يأتي هذا القلق في سياق إعادة هيكلة واسعة في Xbox. بعد أول 1600 تسريح أُعلن عنها في يوليو ضمن خطة شاملة لإلغاء 3200 وظيفة، واصلت Microsoft عمليات الخفض. تم إلغاء ما لا يقل عن 268 وظيفة إضافية في الأسابيع الأخيرة، واستوديوهات مثل Ninja Theory مهددة بالإغلاق.
استوديو نجا حتى الآن
ظل The Coalition بمنأى عن الموجة الأولى من التسريحات. يُعتبر الاستوديو أحد ركائز Xbox Game Studios، وGears of War: E-Day هو أحد الإصدارات الكبرى لهذا العام لشركة Microsoft. حتى أن أحد الموظفين يصف الفريق بأنه أحد “الأولاد المطيعين” في المؤسسة، ويتمتع بعلاقة ثقة مع الإدارة.
ومع ذلك، تأثرت الروح المعنوية بالفعل. في يوليو، تحدث المطورون عن أجواء “حذرة”، مع تهديد بإلغاء الوظائف “معلق فوق رؤوسنا”. شهد الاستوديو فترة ضغط عمل مكثف لإنهاء اللعبة، عُوّضت جزئيًا بأيام إجازة إضافية، لكن عدم اليقين لا يزال قائمًا.
رحيل مدير القصة، إشارة مقلقة
تفاقم الوضع مع تسريح Juan Vaca، مدير قصة E-Day، قبل أسبوعين من الإطلاق. ويُقال إن مطورين آخرين تم استبعادهم أيضًا. يصف أحد الموظفين هذا الرحيل بأنه “محبط للغاية”، مشيرًا إلى ألم رؤية شخص يُحرم من إنهاء مشروع عمل عليه لسنوات.
منذ ذلك الحين، أصبحت الفرق “غير راضية وعلى حافة الهاوية”. كما تنتشر فرضية إعادة تنظيم The Coalition تحت Activision بحلول نهاية العام، مما يغذي المخاوف.
مكافآت مرتبطة بـ Metacritic معلقة
إلى جانب الوظيفة، يشعر المطورون بالقلق بشأن مكافأة مشروطة بدرجة Metacritic للعبة Gears of War: E-Day. هذه الآلية، التي استُخدمت بالفعل في Obsidian للعبة Fallout: New Vegas، تتطلب أن يكون الموظفون ما زالوا في مناصبهم وقت الدفع، المقرر في نهاية أكتوبر. لكن لا شيء يضمن أنهم سيكونون كذلك.
بالنسبة للأشخاص الذين تم تسريحهم بالفعل، مثل Juan Vaca، سيتم الحفاظ على المكافأة إذا حققت اللعبة أهدافها. لكن بالنسبة لأولئك الذين قد يتم الاستغناء عنهم بعد الإصدار وقبل الدفع، يسود الغموض التام. يعترف أحد الموظفين بأن هذا أصبح “أكبر مصدر قلق” في الاستوديو، حيث يتحدث البعض عن مبالغ قد تصل إلى عشرات الآلاف من الدولارات.
تتآكل الثقة في الإدارة. يقول أحد المطورين: “من الصعب تصديق كل ما يقولونه بعد الآن”. ولا يستبعد آخر أن تسعى Microsoft إلى تجنب دفع المكافآت للمُسرَّحين. يلخص مصدر: “كنا نظن أننا في أمان نسبي، لكن الآن هذا الشعور معلق في الفراغ”.
وبالتالي، قد يتم الاحتفال بإطلاق Gears of War: E-Day بطريقة ساخرة للغاية، مع تسريحات ونقل إلى Activision. ولم ترغب Xbox، التي اتصلت بها Eurogamer، في التعليق.
