لم تكن أشرطة VHS يومًا وسيلة قياسية لألعاب الفيديو، لكن مودر أثبت للتو أنها يمكن أن تخدم غرضًا ما. نجح Throaty Mumbo، المعروف بتجاربه الغريبة، في تشغيل Super Mario Bros. وDOOM على أشرطة VHS، من خلال الجمع بين لوحة FPGA ومتحكم دقيق.
يستلهم المشروع من ألعاب VHS في الثمانينيات، وهي ألعاب هجينة تمزج بين أشرطة الفيديو والتفاعل. نتذكر على سبيل المثال لعبة Clue VCR Mystery Game عام 1985 أو وحدة التحكم Action Max، المصممة خصيصًا لاستخدام أشرطة VHS. كانت الأخيرة تستخدم مستشعرًا يُثبت على التلفاز ومسدسًا للتفاعل مع الصور على الشاشة.
بعد اختبار Action Max، قرر Throaty Mumbo دفع الفكرة إلى أبعد من ذلك. بنى نوعًا من وحدة تحكم VHS باستخدام لوحة FPGA DE1-SoC ومتحكم دقيق RP2350. لم يكن الهدف مجرد تسجيل لعبة على شريط وإعادة تشغيلها بشكل مطابق، بل إنشاء نظام يمكن للاعب فيه التفاعل حقًا مع ما يراه.
إعادة ابتكار Super Mario Bros. وDOOM
في عرضه، اختار المودر لعبتين كلاسيكيتين مطلقتين. في حالة Super Mario Bros.، يستخدم النظام خلفية مسجلة مسبقًا تعمل في حلقة، مما يخلق مزيجًا مدهشًا بين الفيديو المخزن على الشريط والعناصر التفاعلية التي تولدها الآلة. النتيجة هجين غريب، في منتصف الطريق بين لعبة الفيديو والفيلم التفاعلي.
تجربة DOOM أكثر إثارة للدهشة. يستخدم اللاعب وحدة تحكم Nintendo 64 لتفعيل الهجمات عبر سلسلة من الأحداث محدودة المدة. يشبه ذلك لعبة أحداث سريعة (quick-time events)، حيث تمتزج الصور المسجلة مسبقًا مع أفعال اللاعب. نحن بعيدون عن لعبة إطلاق النار المحمومة الأصلية، لكن الفكرة عبقرية.
الجزء الأكثر إثارة للاهتمام في المشروع هو بلا شك التقنية الأساسية. يشرح Throaty Mumbo بالتفصيل كيف يتم تحويل الإشارات الصوتية والمرئية وتفسيرها لجعل المحتوى المسجل على VHS يتعايش مع العناصر التفاعلية. تذكر بعض العروض بنسخة متسارعة من WarioWare، بينما تجعل أمثلة أخرى ذات خلفيات مسجلة مسبقًا العملية أكثر قابلية للفهم.
تحدٍ شخصي، ليس منتجًا تجاريًا
من الواضح أن الفكرة ليست تحويل VHS إلى وسيط جديد لألعاب الفيديو. بل هو إنجاز تقني، تحدٍ شخصي لإظهار ما يمكن فعله بدمج الأجهزة الحديثة مع تقنيات الماضي. قام Throaty Mumbo بالفعل بتجارب مماثلة، مثل تشغيل لعبة فيديو من أسطوانة فينيل.
من الصعب تخيل وصول هذا المشروع إلى السوق. يبدو المودر أكثر اهتمامًا بمشاركة اكتشافاته عبر مقاطع الفيديو من أي طموح تجاري. يبقى أن نرى إلى أي مدى سيدفع تجاربه الرجعية المستقبلية.